怀里紧紧抱着一个布包，里面是他仅剩的几张符纸。白天的溃败让他彻底没了往日的嚣张，此刻像只受惊的兔子，瑟瑟发抖：“都怪我……要是我早请山神爷显灵，肯定能挡住省军……”
“闭嘴！”黄老三猛地站起来，篝火的光芒在他眼中跳动，“到现在你还信这些！孟大哥他们就是被你的符纸害死的！”白天战斗时，孟守程带着弟兄们举着贴满符纸的盾牌冲锋，结果被省军的机枪扫倒，那些所谓的“避弹符”在子弹面前脆如薄纸。
万太义也没了神气，他偷偷看了眼宁国学，嗫嚅道：“可……可白石溪那次确实显灵了……”
“那是黄老三炸断了他们的退路！是弟兄们用命拼出来的！”宁国学突然怒喝一声，猛地一拍树干，震得积雪簌簌落下，“从今天起，谁再提请神画符，就别怪我不认人！”
弟兄们都沉默了，篝火噼啪作响，映着一张张羞愧的脸。他们不是傻子，一次次的失败早已让人心生怀疑，只是没人敢捅破那层窗户纸。如今宁国学把话挑明，祠堂里只剩下沉重的呼吸声。
深夜，黄老三悄悄起身，想去山洞给孟守程他们盖上些树枝。刚走出密林，就看到月光下有个黑影在祠堂残骸前徘徊，手里还拿着什么东西在烧。
“谁？”黄老三握紧了腰间的短刀。
黑影吓了一跳，转身看来，原来是池坝的老猎户杨老爹。他手里拿着一叠纸钱，正往火堆里添，看到黄老三，浑浊的眼睛里滚下泪来：“是老三啊……我来给守程他们烧点纸，他们死得太冤了……”
黄老三鼻子一酸，走过去帮他添柴：“杨老爹，您怎么还没走？省军还在搜山。”
杨老爹抹了把泪：“我土都埋到脖子了，怕啥？倒是你们，接下来咋办啊？”他指了指祠堂，“这神坛怕是保不住了，你们这些娃娃……”
黄老三望着焦黑的祠堂梁柱，上面还残留着“天下太平”的红旗灰烬，心里像被堵住一样难受：“杨老爹，我们不会走的。省军能烧了祠堂，但烧不了我们的骨头。只要还有一口气，我们就跟他们干到底！”
杨老爹叹了口气，从怀里掏出个布包递给黄老三：“这里有两斤干粮，还有些草药，你们带着吧。山后有个溶洞，能藏人，省军搜不到。”他顿了顿，压低声音，“我听说……印江那边来了支队伍，专打官兵，叫啥……红军？你们要不要去投奔他们？”
“红军？”黄老三愣了一下，这个名字他好像在哪听过，又想不起来。
就在这时，密林里突然传来急促的脚步声。宁国学拄着拐杖走出来，脸色凝重：“省军搜山的动静越来越近了，我们必须立刻转移。”他看到杨老爹，点了点头，“杨老爹，多谢您了，这份情我们记着。”
杨老爹把布包塞给黄老三：“快走吧，再晚就来不及了！”
宁国学一招手，弟兄们纷纷从密林中出来，每个人都沉默不语，背着仅有的武器和干粮，像一群受伤的狼，消失在茫茫夜色中。黄老三回头望了一眼燃烧的纸钱，火光中，孟守程他们的脸仿佛在微笑，他咬了咬牙，转身跟上队伍。
山后的溶洞果然隐蔽，洞口被藤蔓遮掩，洞里宽敞干燥，能容纳几十人。弟兄们钻进溶洞，终于松了口气，靠在岩壁上沉沉睡去。黄老三却睡不着，他坐在洞口，借着月光擦拭步枪，枪身上的血迹已经凝固，变成了暗红色。
宁国学走过来，在他身边坐下，从怀里掏出个小陶罐，倒出点烈酒递给黄老三：“擦擦伤口。”
黄老三接过陶罐，抿了口酒，烈酒灼烧着喉咙，却让他清醒了许多。“宁公，杨老爹说的红军，您听说过吗？”
宁国学沉默了片刻，点了点头：“几年前在江西见过他们的传单，说要‘打土豪分田地’，让穷人过好日子。只是没想到他们会到黔东来。”他望着洞外的月光，眼神复杂，“听说他们打仗不靠神佛，靠的是弟兄们一条心，靠的是真本事。”
黄老三眼睛一亮：“那咱们要不要去找他们
