浮出水面，看见木筏上的村民都在哭喊，几个年轻战士正拼命想把木筏推开，脸憋得通红。就在这时，他发现水下有什么东西在发光，像无数颗星星在闪烁，把周围的河水都染成了淡蓝色，温暖而神秘。
“是溶洞的夜明珠！”张老栓在筏上大喊，声音里带着惊喜，“传说这是山神的眼睛，能指引迷路的人！”徐承鹏顺着光芒看去，发现巨石旁边竟有一条狭窄的水道，刚好能容木筏通过，水流在那里形成一道细小的漩涡。他赶紧游过去，指挥大家用竹篙把木筏撑进水道，水流带着他们飞速前进，耳边只听见“哗哗”的水声。
穿过水道后，河道豁然开朗。前方出现了一丝光亮，越来越亮，最后变成一片耀眼的白光，让人睁不开眼。等他们驶出暗河，才发现已经到了月亮滩，一轮圆月正挂在乌江上空，把江面照得像铺了层白银，远处的山峦在月光下像沉睡的巨人，轮廓温柔而庄严。
村民们跪在沙滩上，对着月亮磕头谢恩，额头磕在卵石上砰砰作响，有人甚至磕出了血。徐承鹏却望着暗河出口的方向，眼里含着泪水——张金殿和断后的战士们再也回不来了。他从怀里掏出那半块玉米饼，月光下，饼上还沾着张金殿的血迹，像一朵暗红色的花，在夜色中静静绽放。
第二天清晨，朝阳把江面染成了金红色，徐承鹏带着村民回到新滩根据地。冉少波师长听说牺牲的消息，站在祠堂门口的老槐树下沉默了很久，树叶落在他的军装上都没察觉，直到一片叶子飘进他的衣领，他才轻轻抖了抖。最后他把自己的佩枪解下来，递给徐承鹏：“这笔血债，我们迟早要讨回来。”徐承鹏握着冰冷的枪身，枪把上还留着师长的体温，心里暗暗发誓，一定要为牺牲的战友报仇。
几天后，柱子和几个幸存的战士在月亮滩发现了张伯诚等八位烈士的遗体。他们被民团残忍地杀害在暗河出口，身上的军装被剥光，伤口处还留着刀砍的痕迹，有些遗体的眼睛还圆睁着，仿佛在控诉着暴行。但他们都保持着战斗的姿势，手指深深抠进岩石缝里，连指甲都翻了过来。根据地的百姓含泪把烈士们安葬在山坡上，每个人手里都捧着一把新摘的野菊花，黄色的花瓣撒在坟头上，像一层厚厚的金子，在阳光下闪闪发光。
安葬烈士那天，徐承鹏站在墓前，给幸存的战士们讲张金殿的故事：“他曾经相信神水能挡子弹，直到看见战友倒在血泊里，才明白真正的力量来自团结，来自对土地和自由的渴望。”他指着远处的山峦，阳光照在山尖上，像给山峰戴上了金冠，“黔东的山不会忘记他们，乌江的水会带着他们的故事流淌下去，流到子孙后代的心里。”微风吹过，坟头的野菊花轻轻摇曳，像是烈士们在点头回应。
秋风渐起，新滩的枫叶红了，像一团团燃烧的火焰，把山坡染成了红色的海洋。徐承鹏在祠堂里给新入伍的战士们上政治课，黑板是用锅底灰刷过的木板，上面用石灰写着“为牺牲的战友报仇”几个大字，笔画粗得像战士们的胳膊，墨迹里还混着细碎的炭粒。柱子站在队伍里，腰杆挺得笔直，他再也没提过神符，因为他知道，红军的信念比任何符咒都更有力量，能让懦弱者变得勇敢，让迷茫者找到方向。
一天傍晚，乌云密布，眼看就要下雨。徐承鹏收到冉少波师长派人送来的信，送信的战士浑身是泥，裤腿还在滴水。信纸上的字迹被雨水洇了些，有些笔画变得模糊，但意思还能看清：主力部队要转移了，让他们尽快赶到枫香溪汇合。他立刻组织队伍出发，离开新滩时，百姓们又聚在路边送行，有的人还提着灯笼，在暮色中像一片晃动的星海。那个送炒黄豆的老婆婆拉住他的手，把一串用红绳穿起来的夜明珠挂在他脖子上，珠子冰凉的触感透过军装传过来，带着一丝奇异的暖意：“带着这个，山神会保佑你们这些好人。”
徐承鹏摸着冰凉的夜明珠，珠子在掌心里微微发光，映得他的手心一片莹白。他知道，这不是山神的保佑，是百姓的期盼，是比任何神符都灵验的信念。队伍沿着乌江前行，夕阳把他们的影子拉得很长，像一条红色的长龙在
