池恒昌和冉二牛很快伤愈归队，他们被分到了红二方面军贺龙的部队，得到了贺龙的亲切接见。贺龙紧紧握住他们的手，目光中充满了关切与赞赏：“你们都是好样的！从黔东到陕北，一路历经磨难，却始终坚定信念，这种精神值得我们每一个红军战士学习。”池恒昌和冉二牛激动得满脸通红，他们齐声说道：“感谢贺老总！我们一定不辜负您的期望，在今后的战斗中勇往直前，为革命事业贡献自己的力量！”
冉二牛把老药农给的药囊捐给了红军医院，医生们用还魂草治好了不少伤员，都说这草药有“革命灵气”。池恒昌则成了部队的神枪手，他说梵净山的草木教会了他如何隐蔽，如何瞄准，每次开枪前都会摸一摸肩膀上的疤痕，像是在汲取力量。
段苏权伤好后担任了红军大学的教员，给年轻的战士们讲黔东的战斗故事，讲苗寨乡亲们的恩情。他总在课堂上强调：“不要以为革命胜利只靠枪杆子，老百姓的心才是最硬的枪杆子。没有阿香妹子的草药，没有龙老爹的掩护，我走不到陕北；没有千千万万这样的老百姓，红军走不完长征路。”
冬天来临时，陕北下了第一场雪。段苏权、池恒昌和冉二牛站在窑洞前，望着漫天飞雪，想起了黔东的冬天。阿香说过，梵净山的雪会盖着草药过冬，等春天一到就会长出新芽。冉二牛从怀里掏出一片干枯的还魂草，草叶在他掌心慢慢舒展，竟透出一丝绿意：“你看，它还活着。”
池恒昌望着南方，那里是黔东的方向：“等胜利了，咱们回去给龙老爹修房子，给阿香妹子治腿，给老药农立块碑。”段苏权点点头，从贴身的衣袋里掏出那截红绸布，红绸在风雪中依然鲜艳，“还要告诉乡亲们，他们的草药没有白采，他们的掩护没有白费，革命一定会胜利。”
远处传来集合的号声，三个战士整理好衣襟，朝着操场走去。他们的脚印在雪地上留下深深的痕迹，从黔东到陕北，从讨饭的乞丐到重新归队的战士，这段跨越万水千山的旅程，不仅有血与火的考验，更有草木神灵的庇佑和百姓的深情。正如段苏权在日记里写的：“真正的神兵不是狐狸也不是草药，是人民群众的心，这心比梵净山的石头还坚硬，比黄河的水流还绵长。只要这心还在，革命的星火就永远不会熄灭。”
雪越下越大，覆盖了黄土高原的沟壑，却盖不住那面迎风飘扬的红旗。红旗上的红星在白雪映衬下，红得像团燃烧的火焰，照亮了三个战士前行的路，也照亮了中国革命的前程。许多年后，当他们再回想起这段讨饭前进的岁月，总会说起梵净山的灵狐、黄河的灯影和草药的清香，但说得最多的，还是那些普通百姓的笑脸——正是这些笑脸，汇聚成了照亮长征路的星光，让他们在最艰难的时刻，也能找到前进的方向。
