梵净山的云雾像化不开的浓血，黏在宁国学的眼皮上。他趴在金顶的悬崖边，胸口的伤口被碎石磨得鲜血淋漓，染红了身下的青石板。王光泽师长带着独立师残部已经消失在云雾深处，身后的枪声却越来越近，省军的喊杀声像饿狼的嚎叫，在山谷间回荡不休。
“佛主，子弹打光了！”年仅十六岁的神兵李狗剩举着空膛的步枪，哭着往石头后面躲。他身边的石柱子半个身子被炮弹炸烂，露出森白的肋骨，却还死死攥着梭镖，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有血沫堵在气管里。最后剩下的陈老憨背靠着迎客松，胸口插着三枚子弹，鲜血顺着松树的纹路往下淌，在树根积成一小滩暗红，连松针都被浸成了黑红色。
宁国学摸了摸腰间的太平令，令牌早已被血浸透，变得温热。三天前在护国寺掩护王师长突围时，他亲眼看见三十多个神兵弟兄被机枪扫倒，那些曾信誓旦旦说“刀枪不入”的汉子，倒在血泊里时和普通人没什么两样。唯有令牌在怀中发烫，像是有无数冤魂在里面嘶吼，震得他心口发颤。
“狗剩，把炸药包给我！”宁国学的声音嘶哑如破锣，左臂的枪伤让他几乎抬不起手。伤口处的皮肉外翻着，露出里面隐约的白骨，每动一下都像有烙铁在灼烧。李狗剩哭着递过最后一个炸药包，那上面还贴着池坝神坛的“镇煞符”，符纸被血水泡得发胀，墨迹晕染开来，像一张扭曲的人脸，在硝烟中若隐若现。
省军已经冲上金顶平台，为首的胡营长举着望远镜狂笑：“宁国学，你这神棍也有今天！乖乖投降，老子留你全尸！”他身后的士兵举着枪慢慢逼近，刺刀在云雾中闪着寒光，枪身上还滴落着未干的血迹。平台边缘的护栏被炮弹炸断，碎石不断滚下悬崖，坠入深不见底的云雾中。
宁国学忽然笑了，笑声在云雾中回荡，带着说不出的诡异。他撕开衣襟，露出胸口狰狞的伤疤——那是当年在池坝“过刀关”时留下的旧伤，纵横交错的疤痕像一条条蜈蚣趴在皮肤上，此刻在硝烟中竟隐隐泛着红光。“弟兄们，还记得香樟树神坛的誓言吗？”他将炸药包绑在腰间，太平令紧紧攥在手心，指节因为用力而发白，“生为神兵，死为神鬼，不投降，不退缩！”
石柱子忽然直起身子，喉咙里爆发出一声怒吼，像受伤的野兽般冲向敌军。子弹瞬间穿透他的胸膛，带出一股股血箭，他却借着惯性扑倒了最前面的士兵，用最后一丝力气咬断了对方的喉咙。那士兵的惨叫声戛然而止，鲜血从石柱子嘴角涌出，他咧开嘴露出一个模糊的笑容，重重倒在地上不再动弹。陈老憨拼尽最后一口气将梭镖掷出，梭镖带着风声刺穿了一个军官的咽喉，那军官瞪大双眼从马上摔落，而陈老憨自己则被乱枪打成了筛子，身体像断了线的木偶般摇晃着。
“佛主，快走！”李狗剩抱着宁国学的腿，用身体挡住射来的子弹。鲜血溅在宁国学的脸上，温热而粘稠，带着铁锈般的腥气。宁国学看着这个昨天还在抢玉米饼的半大孩子，他的眼神里还带着未脱的稚气，此刻却写满了决绝。宁国学忽然想起自己的儿子——如果池坝没被烧，他的娃也该这么大了，也会像这样瞪着亮晶晶的眼睛，喊他一声“爹”。
胡营长的手枪对准了宁国学的胸口：“给我打成肉泥！”
宁国学猛地拉燃导火索，炸药包滋滋地冒着火花，火星落在他的衣襟上。他最后看了一眼王师长突围的方向，云雾中隐约能看见队伍远去的影子，那是黔东最后的希望。他将太平令狠狠按在眉心，令牌的棱角刺得皮肤生疼，然后纵身跳下悬崖。耳边传来炸药的轰鸣和敌军的惨叫，身体却在云雾中轻飘飘地坠落，像是被无数只手托着，坠落的风声里，他仿佛听见了文贵弟他们在唱歌——那是六井溪的送魂调，调子悲怆而悠长，混杂着松涛的呜咽。
不知过了多久，宁国学在刺骨的寒意中惊醒。他发现自己卡在半山腰的迎客松上，松树的枝干深深嵌进背部的伤口，疼得他倒吸冷气。腰间的炸药包不知何时脱落了，太平令却还紧紧攥在手心，令牌边缘嵌进肉里，渗出血珠，将木
