添着柴，火星溅在他布满皱纹的脸上，映出跳动的光影，“我家婆娘前几天梦见您骑着白虎从梵净山下来，白虎嘴里还叼着红旗，说这是要重举义旗的征兆。村里的老人们都说，这是祖师爷显灵了。”
宁国学握紧手中的太平令，令牌在火光中泛着红光，上面的纹路仿佛活了过来。他忽然明白金丝猴为何救他，仙果为何显灵——不是因为他有什么神通，也不是因为什么祖师爷显灵，而是百姓需要一个希望，一个能带领他们反抗压迫的旗帜。他就是这个旗帜，哪怕遍体鳞伤，也要重新竖起。
离开梵净山的路上，田老根给他讲了许多近况。胡营长请了个自称“阴阳先生”的妖道，据说来自湘西，会各种邪术。妖道在杨氏宗祠设了法坛，每天用百姓的鲜血祭祀，说要练就“血煞阵”，让死去的神兵魂魄永世不得超生，无法再附身作战。那妖道还会驱使鬼魂为其所用，好多百姓夜里都能看见死去的亲人被铁链锁着，在祠堂周围游荡，发出呜呜的哭声，天亮后地上会留下带血的脚印。
“那妖道有个宝贝，叫‘镇魂铃’，铜制的，上面刻着骷髅头。”田老根压低声音，警惕地看了看四周，从怀里掏出一张黄纸，纸边都磨破了，“这是文贵弟托梦给我婆娘画的符，说带着它能避开邪术，那些被驱使的鬼魂就不会伤害您。我婆娘醒来后凭着记忆画了几十张，让进山的百姓都带着。”
黄纸上的符文歪歪扭扭，像是用烧黑的树枝画的，却与《黄坛秘录》中的“避邪符”隐隐相合。宁国学将符纸贴身藏好，太平令在怀中发烫，像是在呼应着什么。他知道，这场仗不仅要在阳间打，更要在阴间打——他要夺回被禁锢的魂魄，打破那邪恶的阵法，让弟兄们得到安息。
回到六井溪地界时，已是深夜。田老根带着他穿过一片竹林，月光透过竹叶洒下来，在地上投下斑驳的影子，像无数晃动的鬼影。竹林里弥漫着潮湿的雾气，脚下的落叶发出沙沙的声响，偶尔能听见猫头鹰的叫声，让人头皮发麻。竹林尽头有个隐蔽的水潭，潭水漆黑如墨，倒映着天上的残月，田老根说这是“阴阳潭”，连通着阳间和阴间，神兵的残部就藏在潭底的溶洞里。
“要念三遍送魂调才能打开通道。”田老根用竹竿敲打水面，潭水泛起诡异的涟漪，一圈圈向外扩散。宁国学清了清嗓子，唱起那首悲怆的调子，歌声在竹林间回荡，竟引得周围的萤火虫纷纷聚集过来，在水面上组成一道光桥，淡绿色的光芒照亮了水下的洞口。
潭水缓缓分开，露出一个仅容一人通过的洞口，洞口覆盖着厚厚的水草。宁国学深吸一口气，握紧太平令钻了进去。溶洞里弥漫着潮湿的水汽，火把的光芒中，三十多个神兵齐刷刷地跪在地上，个个衣衫褴褛，脸上沾满泥污，却带着激动的泪光，有人忍不住低低地啜泣起来。
“佛主回来了！佛主没死！”有人哭出声来，很快感染了所有人。宁国学看着这些幸存的弟兄，有的缺了胳膊，空荡荡的袖子绑在腰间，有的瞎了眼睛，脸上留着狰狞的疤痕，还有几个孩子和文贵弟一样的女娃，最小的才十二岁，梳着两条小辫子，是石柱子的侄女石丫丫，她的眼睛又大又亮，像极了石柱子。
溶洞深处的石台上，摆着二十多个牌位，都是牺牲弟兄的名字，牌位用香樟木制成，上面的字迹被摩挲得发亮。牌位前点着松油灯，灯芯跳动着，火苗在气流中摇曳，映得牌位上的名字忽明忽暗，仿佛那些名字随时会从木牌上走下来。宁国学走上前，将太平令放在牌位中央，令牌刚一接触石台，所有的松油灯瞬间变成幽蓝色，牌位上竟渗出细密的血珠，顺着木纹缓缓流下。
“弟兄们的魂魄被妖道的邪术困住了，怨气太重。”一个瞎眼的老神兵摸着牌位，他的眼睛在之前的战斗中被流弹击中，此刻空洞地对着前方，声音哽咽，“夜里总能听见他们在溶洞里哭，说恨自己死得窝囊，没能保护好百姓。上个月月圆的时候，我还听见石柱子在喊‘佛主快走’，就跟金顶那天一样……”
宁国学想起《黄坛秘录》中的“聚魂阵”，
