陈墨的手指刚松开马车帘布，远处山脊的黑影便消失了。他没有下令追击，而是转身走回车厢，从檀木匣底层抽出一张火器图纸。纸面泛黄，边缘有被反复摩挲的毛边，螺纹标注处用朱砂画了三道横线。
李青萝站在工坊门口等他，银簪斜插在发间，手里捏着一片薄如蝉翼的水晶片。她没说话，只是将水晶片覆在另一张图纸上，轻轻一压。两幅图重叠的瞬间，炮管散热孔的位置错开了一线。
“不是印刷偏差。”她说，“是有人改了底稿。”
陈墨把两张图纸并排铺在案上，指尖划过主视图的尺寸标注。原图螺纹间距为七分半，这张却标成了七分三。差不到两毫米，但连续发射三次后，膛压会因散热不均骤增，炮管必裂。
他抽出腰牌，边缘在图纸上轻轻一刮，沾起一丝极细的墨粉。这墨掺了铁屑，寻常看不出，但在磁石棋盘上会微微颤动。他将腰牌靠近案角的小磁块，墨粉果然偏移了半寸。
“有人用磁墨改过数字。”他说，“改完再用原图覆印，骗过初检。”
楚红袖这时推门进来，机关臂发出低频嗡鸣。她将一块碎玉放在案上，玉面刻着半只狼头，断口处有朱砂渗入的痕迹。
“从一个工匠的腰带夹层里吸出来的。”她抬手，机关臂卡槽弹出一根银针，“他身上有假牙，我封了哑门穴才没让他咬破毒囊。”
慕容雪掀帘而入，手里拎着一支梅花弩。箭尾系着蚕丝绳，绳上还沾着辣椒水的湿痕。
“人绑在后院。”她说，“搜出三封密信，用隐色墨写的，用硫晶加热才显形。收信人是李氏商帮的采办总管。”
苏婉娘随即走进来，抱着一叠身份文牒。她将文牒摊在桑皮纸上，滴下一滴金穗稻淀粉液。纸面泛起微蓝，几处字迹边缘浮现出交叉纹路，与账本上李氏付款凭证的暗码完全一致。
“他们用同一批印版伪造文书。”她说，“付款日期、印章位置，全都对得上。”
陈墨盯着那叠文牒看了片刻，抬手召来胡万三。胡万三右脸刀疤在灯下泛着暗红，转动扳指的动作比平时慢了半拍。
“把涉事工匠分开关进蒸馏室。”陈墨说，“地板下埋着牵星仪改的磁力计，只要他们身上带铁器，指针就会偏转。”
胡万三点头退下。不到半柱香，三间蒸馏室的磁针全部晃动。其中一间偏转最烈，指向工匠贴身衣物的夹层。
“不止一个。”楚红袖看着磁力计读数，“至少三人带了金属信片。”
陈墨转身走向地下工坊。石门开启时，齿轮咬合声从深处传来。他按下墙角铜钮，整条走廊的竹制水槽开始流动，水力驱动的齿轮组缓缓启动。楚红袖设计的“九宫格图纸柜”就藏在最里间，九个青铜匣呈环形排列，每个匣面刻着不同密码。
他取出图纸，拆成九部分，分别封入匣中。钥匙三枚一组，苏婉娘拿走三把，慕容雪收起三把，柳如烟将最后一组藏进袖中银簪。
“从现在起，缺一把钥匙，图纸柜打不开。”他说，“任何试图强行破锁的，柜底火药会直接引爆。”
楚红袖随即启动水力传送带，将保密车间与主工坊彻底隔离。郑和在庄园外海布置的六分仪浮标也已激活，每艘靠近的船只会被提前锁定。
李青萝回到蒸馏室，将真假图纸夹在水晶片之间，注入温水。水汽凝结时，假图的散热孔设计缺陷彻底暴露——孔道呈直线排列，原图却是螺旋递进。前者无法有效导出热量，三轮齐射后必然炸膛。
“他们想让我们自己毁掉火炮。”她说。
陈墨站在磁石棋盘前，将代表工坊的铁片全部移入“停滞”区。他下令用库存的合格膛管组装二十门炮，同时启用波斯商人留下的青铜熔炉，重铸受损模具。
深夜，慕容雪将一张假图纸塞进檀木匣。匣内暗藏柳如烟改良的“百花阵”机关，盖子一开，毒针会从四角弹出。她将匣子放在火药库外的石台上，又让楚红
