用捻着胡须，沉吟道：“玉门关情况，看来确非空穴来风。楚骁此人，恐怕不止是个勇夫。王爷，此事需重新计较。若能招揽。”
“招揽？”赵元庚嗤笑，“一个毛头小子，仗着几分运气和狠劲，占了点地盘，就值得本王去招揽？本王麾下猛将如云，谋臣如雨！他算什么东西！”他语气转冷，“既然不能为本王所用，那就更不能留给赵胤！尤其是现在！”
他眼中杀机再现：“影卫折了，就让‘狼骑’去！告诉兀脱，让他点齐本部五千轻骑，以追剿北狄溃兵为名，给本王逼近玉门关！若那楚骁识相，肯乖乖交出兵马地盘投降，便留他一条全尸。若敢反抗……”
赵元庚五指缓缓收拢，捏得骨节作响：“踏平那些刚捡回来的破城，把那小子的脑袋，给本王挂在玉门关的旗杆上！”
“王爷三思！”吴用急忙劝道，“此时分兵西北，恐削弱正面兵力，给李卫可乘之机。且无故攻伐朝廷新任的镇北都督，于大义有亏。”
“大义？”赵元庚猛地打断他，声音陡然拔高，带着积压的怒火，“本王就是大义！李卫缩在潼关里不敢出来，东线诸州传檄可定，本王抽五千人去料理一下背后的小麻烦，有何不可？难道要等那小子羽翼丰满，在背后捅本王一刀吗？”
他盯着吴用，目光如刀：“还是说，你觉得本王奈何不了一个边关小卒？”
吴用心头一凛，深知王爷刚愎性子已被激起，连忙躬身：“属下不敢。王爷英明！兀脱将军勇猛善战，五千狼骑足以扫荡西北！属下这便去传令！”
赵元庚冷哼一声，算是默许。
吴用快步退出大帐，后背惊出一层冷汗。他知道，王爷并非看不清局势，而是被一种突如其来的、针对那个无名小卒的强烈厌恶和忌惮左右了判断。这种情绪，在枭雄身上，往往是祸非福。
帐内，赵元庚余怒未消，走到案前，抓起一份关于京城动向的密报，看了两眼，又烦躁地扔下。
“楚骁……楚骁……”他反复咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“不管你是谁布的棋子，敢挡本王的路，就得死！”
野狼原，北狄王庭。
巨大的牛皮王帐内，腥膻气混合着马奶酒的味道弥漫不散。炭火盆烧得正旺，却驱不散帐中凝重的寒意。
狄王阿史那·咄吉身材雄壮，披着华丽的狼裘，面色阴沉如水，听着下方一名丢盔弃甲、浑身血迹的百夫长哭诉。
“大汗！是真的，玉门关丢了！秃发大人他……他率领的亲卫队全军覆没，人头被汉人挂在了城头上。那些汉人像是疯了一样，打不完，杀不怕。带头的是个穿银甲的小将，厉害得像魔鬼！我们……我们败了……”
帐内一众狄人酋长、将领闻言，尽皆哗然，怒骂声、惊疑声四起。
“闭嘴！”咄吉猛地一拍桌案，声如闷雷，压下了所有嘈杂。他死死盯着那百夫长：“银甲小将？叫什么？哪来的？”
“好像，好像叫楚……楚什么……”百夫长吓得瑟瑟发抖，“以前从没听过这号人物……像是突然冒出来的。”
“废物！”咄吉怒吼一声，抓起桌上的银碗狠狠砸了过去，“一万勇士！几十个部落！就被一个无名小卒打得丢盔弃甲，连本王的万夫长都折了！你们还有脸回来！”
那百夫长被砸得头破血流，趴在地上不敢动弹。
这时，一名身着萨满服饰、面容枯槁的老者缓缓开口，声音沙哑：“大汗息怒。雪灾刚过，牛羊冻死无数，儿郎们士气本就低落。汉人突然发难，出其不意，秃发轻敌冒进，败阵虽痛，却非全军之过。当务之急，是重整旗鼓，摸清敌人虚实。”
咄吉胸膛剧烈起伏，强压怒火：“大萨满说的是。”他目光扫过帐中众人，“谁愿领兵，去给本王摘下那楚骁的人头，夺回玉门关，血洗耻辱？”
帐内一时沉默。新败之下，敌情不明，谁也不敢轻易请战。
就在这时，帐外传来通报声：“大汗！南方来的使者求见！”
“南
