玉门关的胜利，是用血与火淬炼出来的。关墙上下，弥漫着浓重得化不开的腥气，混合着焚烧尸骸的焦臭，令人作呕。士卒们拖着疲惫不堪的身躯，清理着狼藉的战场，每一张脸上都刻着劫后余生的麻木与深入骨髓的疲惫。
都督行营内，楚骁肩头的伤口再次崩裂，鲜血浸透新换的布条。医官小心翼翼地处理着，额角冷汗涔涔。那毒虽解，但反复的撕裂和巨大的身体亏空，让恢复变得异常缓慢。楚骁脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧亮得慑人，里面没有丝毫病弱，只有冰封般的冷静和计算。
王校尉捧着最新的清册，声音因连日的嘶吼而沙哑：“缴获的粮草清点完毕，省吃俭用，可支两月。缴获兵甲已分发各部，替换损毁。战马损失颇重，但俘获补充后，骑营尚能维持八百之数。就是……箭矢损耗太大，尤其是弩箭，补充不及。”
楚骁闭目听着，手指无意识地敲击着桌面，节奏稳定，仿佛在计算着什么。良久，他睁开眼：“阵亡弟兄的后事，抚恤，不得有误。他们的家小，从我的份例里拨钱粮供养。”
“将军，这……” “照做。”楚骁语气不容置疑，“活人比死人重要，但死了的，不能白死。”
他顿了顿，又问：“关外还有零散敌军吗？”
胡彪瓮声道：“夜不收回报，狄人和漠北崽子都跑远了，百里内不见踪影。倒是抓了不少溃散的伤兵，按将军吩咐，狄人的能用的留下，漠北的都单独关着。”
“看好那些漠北军官，特别是领兵的千夫长、百夫长，别让他们死了，也别让他们互通消息。”楚骁眼中闪过一丝冷光，“老子留着他们，有用。”
“是！”
“将军，”王校尉忧心忡忡地补充，“咱们虽胜，但伤亡太大，新兵虽经血战，终究经验不足。若是敌军卷土重来……”
“他们短时间内不敢再来。”楚骁打断他，语气笃定，“阿史那咄吉吓破了胆，赵元庚……他的麻烦在京城。”
他站起身，因虚弱微微晃了一下，随即稳住，走到那张粗糙的牛皮地图前。目光掠过玉门关，掠过广袤的西北，最终落在遥远的东南方向。
那里，是风暴的中心。
“我们要做的，是趁他们乱的时候，把自己吃胖，把爪子磨利。”楚骁的手指重重按在玉门关上，“整军，练兵，囤粮，造械。告诉周边那些还在观望的坞堡、流民帅，玉门关有粮食，有地盘，想要，就拿命来换，拿忠心来换。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，驱散了王校尉和胡彪心中的些许阴霾。
“末将明白！”两人齐声应道，眼中重新燃起斗志。
京城。子夜。
往日宵禁后便该沉寂的帝都，此刻却暗流汹涌。皇城西侧的阴影里，不知何时汇聚起一队队甲士，刀剑出鞘，反射着惨淡的月光，人数竟不下两千。为首一人，正是瑞王赵瑢的心腹，京营右卫指挥使。他望着不远处那扇本该由自己人控制的皇城西门，手心全是冷汗。
瑞王赵瑢穿着一身不合体的禁军盔甲，躲藏在队伍中间，脸色苍白，呼吸急促，既有孤注一掷的疯狂，也有难以抑制的恐惧。成败，在此一举。
“王爷，时辰到了。”身旁的老太监低声道，声音发颤。
赵瑢猛地一咬牙，拔出佩剑，声音因紧张而尖利：“清君侧，诛逆贼！随本王杀进去！”
“杀！”
两千甲士发出压抑的低吼，如同决堤的洪水，猛地冲向皇城西门。
然而，预想中的内应开门并未出现。那扇沉重的宫门，依旧紧闭。
“怎么回事？！”赵瑢脸色骤变。
就在此时，皇城城墙之上，突然火把大亮！无数弓箭手的身影出现在垛口之后，冰冷的箭镞对准了下方的叛军。
一个阴沉的声音从城头传来，带着浓浓的嘲讽：“瑞王殿下，深夜带兵擅闯宫禁，意欲何为啊？”
火光照耀下，谋士吴用的脸出现在城头，旁
