天色将明未明之际，玉门关城头已站满了人影。
楚骁披着晨露登上城楼，远眺北方地平线。那里，尘烟隐隐，似有千军万马正在集结。
“将军，胡彪的斥候回报，贺鲁主力已至五十里外，预计今日午时前便可兵临城下。”王校尉快步上前，声音凝重。
楚骁点头，目光仍盯着远方：“西州那边有什么动静？”
“张掖昨日又派使者前来，表面上是询问是否需要‘协助防御’，实则打探虚实。按照您的吩咐，我已回复说关内粮草充足，军民一心，定能御敌于门外。”王校尉顿了顿，“只是那使者眼神闪烁，在关内走动时四处张望，显然别有用心。”
“让他们看，”楚骁冷笑，“正好借他们之口，告诉麴文泰我们‘信心十足’。”
沈燕从后面走来，手中拿着一卷刚破译的情报：“将军，‘玄圭’又有消息传来，虽然隐晦，但似乎暗示朝廷已知晓狄人大举南下，赵锐可能会趁火打劫。”
楚骁接过纸条，扫了一眼上面密文译文：“赵元康西巡的消息确认了吗？”
“多方印证，基本可以确定。”沈燕压低声音，“赵元庚已离开洛阳，目的地不明，但西行的可能性很大。”
楚骁沉默片刻，转向王校尉：“传令下去，全军进入战备状态。百姓继续向城南疏散，医疗营设在将军府附近，由陈济堂统一指挥。”
王校尉领命而去。楚骁这才转向沈燕，声音柔和了些：“你一夜未睡？”
沈燕揉了揉太阳穴：“有些线索必须尽快理清。关于那个乐衍...”
“有进展？”楚骁问道。
沈燕从袖中取出一幅画像：“这是我凭记忆所画。王校尉手下有人认出来，说此人半月前曾在关内出现，与钱贵有过接触。”
楚骁眉头紧锁：“钱贵已死，死无对证。此人现在何处？”
“不知所踪。”沈燕摇头，“但我反复思考，若他真是慕容家旧部，为何不直接与我相认？反而鬼鬼祟祟，行踪莫测。”
“你怀疑他是‘玄圭’的人？”楚骁一针见血。
沈燕苦笑：“我不敢断定。但‘玄圭’既知我身份，派人试探也不无可能。”
远处号角声起，打断了二人的谈话。北方的尘烟越来越近，已经能看见黑压压的骑兵如潮水般涌来。
“你先回去休息片刻，”楚骁对沈燕道，“大战在即，我需要你保持清醒的头脑。”
沈燕欲言又止，最终点头：“将军小心。”
回到指挥所，楚骁立即召集各部将领。墙上挂着一幅巨大的地形图，上面标注着狄人可能进攻的路线和玉门关的防御部署。
“贺鲁新胜，士气正旺，必会试图一举拿下玉门关立威。”楚骁指着地图，“但他们长途奔袭，人马疲惫，第一波进攻不会全力而为，更多是试探虚实。”
胡彪抱拳道：“将军，我愿率骑兵出城迎击，挫其锐气！”
楚骁摇头：“不可。贺鲁巴不得我们出城野战，他的骑兵数量远超我们，正面对决毫无胜算。”
“那我们就龟缩城内，任他们辱骂？”另一将领不满道。
楚骁嘴角微扬：“自然不是。记得西州那封‘密信’吗？贺鲁现在认为我们与西州暗中结盟，欲夹击于他。”
众将面面相觑，不知将军何意。
“我已命人在黑石峪一带布置疑兵，”楚骁指向地图上一处峡谷，“那里地势险要，易守难攻。贺鲁得知‘西州援军’将从此过，必会分兵拦截。”
韩冲眼睛一亮：“将军是要声东击西？”
“正是。”楚骁点头，“胡彪，你率五百精骑，趁夜出城，潜伏于黑石峪西侧。待狄人分兵前往，从后突袭。”
胡彪大喜：“末将领命！”
“记住，你的任务不是歼敌，是制造混乱，让贺鲁疑神疑鬼，不敢全力攻城。”楚骁郑重嘱咐，“一击即走，不可恋战。”
“明白！”
