潼关，这座矗立于中原与关西要冲的天下雄关，自古便是兵家必争之地。其城墙高厚，依山傍河，地势险峻，素有“一夫当关，万夫莫开”之称。然而，当战争的阴云真正笼罩其上时，再坚固的关墙也显得脆弱。
楚骁攻克潼关的第十日，天际线上便出现了遮天蔽日的尘烟。朝廷的平叛大军，号称十五万，在征西将军（现平叛大元帅）赵锐的统帅下，如同滚滚铁流，兵临关下。
旌旗招展，刀枪如林，营寨连绵数十里，几乎望不到尽头。战鼓声、号角声、人马嘶鸣声汇聚成一股令人窒息的声浪，不断冲击着潼关的城墙，也冲击着关内每一个守军的心神。
巨大的攻城器械——高达数丈的巢车、需要数百人推动的吕公车、以及无数投石车和床弩——在军阵前方缓缓展开，如同巨兽露出了狰狞的獠牙。肃杀之气，弥漫四野。
关墙之上，楚骁按剑而立，玄甲染尘，目光冷冽地俯瞰着关下无边无际的敌军。他身后，是经历连番血战、疲惫却眼神坚定的玉门关老卒，以及部分收编的潼关降卒和陆续来投的义军。总数不足三万，面对十五万装备精良的朝廷精锐，兵力对比悬殊得令人绝望。
“终于来了。”楚骁的声音平静，听不出丝毫波澜。
韩冲站在他身侧，脸色凝重：“看旗号，中军是赵锐的嫡系精锐‘神策军’，左右两翼是京畿三大营和从河西陇右调来的边军，都是能战之兵。庞老贼这次，是把老本都押上了。”
胡彪啐了一口：“呸！人多了不起？老子们玉门关尸山血海都闯过来了，还怕这群京老爷养的少爷兵？”
话虽如此，但每个人都能感受到那扑面而来的沉重压力。这不是之前狄人那种散漫的进攻，也不是赵锐在玉门关外的迟疑试探，而是一个庞大帝国机器发动的、旨在彻底碾碎他们的全力一击。
“按照预定计划，各就各位。”楚骁下令，“胡彪，你守东门，那是敌军主攻方向。韩冲，你负责调度弩炮和投石车，重点打击他们的攻城器械。告诉弟兄们，我们多守一天，天下的义士就多一分信心，庞吉和赵元庚就多一分恐慌！”
“是！”众将轰然应诺，奔向各自的岗位。
大战，一触即发。
朝廷大军并没有立刻发动总攻。赵锐用兵虽不及楚骁灵动诡谲，却胜在沉稳老辣。他先是派出大量辅兵和民夫，填平壕沟，清除关外障碍，为大型器械前进开辟道路。同时，无数的弓箭手被推上前线，向关墙进行漫无目的的抛射，既是一种压制，也是一种消耗和心理威慑。
箭矢如同飞蝗般落下，钉在垛口上、盾牌上，不时有守军被流矢所伤。关墙之上，所有人都必须顶着盾牌行动，气氛压抑得让人喘不过气。
“不要慌！节省箭矢！没有命令，不准还击！”各级军官在城头奔走呼喊，稳定军心。
楚骁冷眼看着对方的部署，知道这只是暴风雨前的序幕。赵锐在等待，等待最佳的进攻时机，也在用这种压力消磨守军的意志。
当夜，朝廷大营中军帐内，赵锐正与麾下将领商议明日进攻方略。一名身着儒袍、面容清瘦、目光却十分敏锐的中年文士静坐一旁，正是赵锐颇为倚重的军师，吴用。
吴用并非赵锐嫡系，原是京城一小吏，因机敏多智被赵锐发掘，引为心腹。此次出征，赵锐特将其带在身边参赞军务。
“元帅，潼关险峻，楚骁又非庸才，强攻恐伤亡巨大。”一名将领担忧道。
赵锐眉头紧锁，他何尝不知。但庞吉在京中催逼甚紧，陛下（赵元庚）更是下了死命令，他别无选择。
“伤亡再大，也要打！”赵锐沉声道，“明日拂晓，先以投石车轰击城墙一个时辰，而后神策军辅以云梯，猛攻东门。其余各门同时佯攻，牵制守军。”
众将领命。
吴用此时却缓缓开口：“元帅，强攻虽不得不为，但或可辅以他策。”
“哦？军师有何妙计？”赵锐看向他。
“楚骁兵力不足，必倚仗关
