时间是最残酷的证人，也是最无法掩盖真相的揭发者。
在林叔安失踪后的第四日还是第五日，一种难以言喻的、若有若无的怪味，开始在那偏僻后院的角落悄然弥漫开来。
起初，只是偶尔路过那附近的仆役会抽抽鼻子，疑惑地嘀咕一句：“什么味儿？像是死了耗子？”但忙于搜寻主子，无人深究。然而，那气味一天比一天浓烈，一天比一天更具侵略性。那是一种难以形容的、甜腻中带着腐烂的、令人作呕的恶臭，仿佛某种肉类在高温下急速腐败变质所散发出的死亡气息。
夏末秋初的天气依旧闷热，这无疑加速了某种可怕的变化。那气味越来越浓，如同无形的鬼魅，开始肆无忌惮地扩散，甚至飘到了前院和下人们居住的区域。
“怎地这般臭？”
“像是从后院那边传过来的……”
“莫非有野猫野狗死在哪处角落里了？”
仆役们私下议论着，掩鼻而行，脸上露出厌恶的神情。终于，有管家模样的仆役头子察觉不对，指派了两个年轻力壮的小厮：“去，循着味儿好好找找，看到底是什么腌臜东西死了，赶紧清理掉，没得熏坏了府里！”
两个小厮捏着鼻子，苦着脸，循着那越来越浓烈、几乎令人窒息的恶臭，一路寻去。越靠近那后院角落的柴房，那气味便越是浓得化不开，几乎形成实质般的屏障，呛得人眼泪直流，胃里翻腾不止。
“我的娘嘞……这味儿……怕是死了一头牛……”一个小厮干呕着，声音发颤。
另一个小厮脸色发白，心中已升起极度的不祥预感。这绝不是什么猫狗的味道！他颤抖着手指，指向那扇虚掩的柴房门：“好……好像是从那里面……”
两人互相推诿着，谁也不敢上前。最终，那年长些的小厮一咬牙，狠狠心，用衣袖死死捂住口鼻，猛地抬脚踹开了那扇吱呀作响的破门！
更加浓烈百倍的恶臭如同积郁已久的妖魔，瞬间从门内扑出，将两人彻底淹没！那小厮甚至来不及看清屋内情形，便被这恐怖的气味冲得连连后退，弯下腰剧烈地呕吐起来。
后面跟来的几个仆役也被这骇人的气味惊动，围拢过来，皆是面色大变。有那胆大的，强忍着恶心，举着灯笼向内照去。
柴房内依旧是堆满杂物的景象，但那股恶臭的源头，显然就在那堆得最高的柴垛之后！而且，隐约可见，那柴草堆积的形状，似乎有些……不对劲？像是下面掩盖着什么巨大的东西？
灯笼昏黄的光线摇曳不定，映照出飞舞的灰尘和几只被惊扰的、肥硕的苍蝇。
一个老成些的仆役脸色惨白，他似乎想到了什么，声音抖得不成样子：“快……快去禀报老太爷！还……还有柳姨娘！快！”
无需多言，一种极致的恐惧已经攫住了在场的每一个人。联想到莫名失踪的新郎官，再闻到这只有高度腐烂的尸体才能散发出的恐怖恶臭……一个令人毛骨悚然的猜想浮现在所有人脑海！
消息如同插了翅膀，瞬间传遍了整个林府。
林老太爷正在书房小憩，闻报猛地站起身，眼前一黑，险些晕厥过去，被下人慌忙扶住。他推开搀扶，拄着拐杖，脚步踉跄却异常迅速地向后院赶去，苍老的脸上血色尽失，嘴唇不住地哆嗦。
柳姨娘正在佛堂诵经祈祷，闻听此讯，手中的念珠“啪”地一声断裂，檀木珠子滚落一地。她尖叫一声，疯了一般向外冲去，钗环散落都浑然不觉。
林伯贤、林仲德以及一众尚未离开的亲近族人、女眷，也都闻讯赶来，人人脸上都写满了惊骇与难以置信。
柴房外围，早已被闻讯赶来的仆役们远远围住，人人面露恐惧，窃窃私语，却无一人敢再靠近那散发着死亡气息的门口。
林老太爷赶到时，几乎被那气味熏得背过气去。他推开试图阻拦他的下人，老泪纵横，嘶哑着喊道：“我的儿啊！是不是我的叔安在里面？！让开！让我进去！”
众人慌忙拦住他。这时，几个胆大的家丁得了指令，
