后的总爆发？是酗酒导致的器质性精神损伤？还是高氏家族潜在的遗传性精神病史？
或许，这些都是原因。长达十余年的隐忍，将真实的自我深深压抑，一旦登上权力的顶峰，且这权力没有任何制约时，那种被压抑的暴力、残忍和乖张，便以百倍的强度反弹和释放。酒精则摧毁了他最后的理智防线，成为了他放纵的借口和疯狂的助推器。而高欢留下的家族环境——暴力的权力观、混乱的伦理，则为他所有的禽兽行为提供了“合法性”的心理依据。他不过是将父亲潜藏的规则，以最极端的方式付诸实践而已。
他从一个励精图治的皇帝，变成了一个以折磨他人、践踏伦理、观赏恐惧为乐的怪物。北齐的国势，在他统治的后半段急转直下。国库因他的奢靡赏赐和滥建宫室而消耗，军政事务陷入停滞，人心离散。一个曾经充满希望的王朝，在它开国皇帝的手中，就已经被蛀空了根基，蒙上了永远无法擦去的血污。公元559年，在位十年后，高洋因酗酒过度，身体彻底垮掉，无法进食，在极度痛苦中去世，年仅三十岁。他留给继承人的，是一个外表强大、内里却已经腐烂发臭的帝国，以及一个充斥着血腥与疯狂的皇位。
