地窖惊现多具男尸的消息，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间在徽州府及其周边的州县炸开了锅。官府的反应极为迅速，在初步验尸报告出来后，立即发出了海捕文书，上面画影图形，详细描述了王寡妇的体貌特征，将其列为特级通缉要犯，行文各府州县，严令缉拿。赏格也开得极高，足以让寻常百姓动心。
一时间，街头巷尾，茶楼酒肆，人们议论纷纷，无不谈“王寡妇”而色变。官差的马蹄声在各地官道上频繁响起，盘查过往行人车辆；各处关隘、码头，也都加强了巡查力度，一张无形的大网似乎已经撒开。
然而，日子一天天过去，半个月，一个月，两个月……那个名叫王氏的寡妇，就如同人间蒸发了一般，没有留下任何蛛丝马迹。她似乎极其熟悉隐匿之道，也或许早有准备，选择的逃亡路线和藏身之处都超出了官府的预料。所有的追查线索，在延伸出一段距离后，都不可避免地中断了。那辆深夜来接她的马车，如同鬼车，消失在了茫茫夜色与错综复杂的乡间小路之中，再也寻不到来源和去向。
消息传回陈永年所在的村子，当他知道那地窖中竟然真的埋藏着数具骸骨，而且很可能就是之前失踪的那些行商货郎时，他直接吓出了一身冷汗，后背的衣衫瞬间湿透。他坐在自家堂屋里，久久回不过神，一种强烈的后怕与庆幸交织在一起，让他浑身发软。自己当时若稍有迟疑，或者应对失当，那么此刻，地窖中恐怕就要多添一副白骨了。他第一次如此真切地感受到，死亡曾经离自己那么近。
随着官方调查陷入僵局，民间的猜测与想象却愈发活跃和离奇起来。王寡妇的杀人动机，成了人们最好奇也最恐惧的谜团。
在集市上，酒馆中，人们交头接耳，传播着各种版本的“真相”。
“要我说，那王氏根本就是个心理扭曲的蛇蝎毒妇！”一个看似见多识广的行商言之凿凿，“专挑走村串户的货郎下手，定是看中了他们随身携带的些许钱财，又多是外乡人，死了也没人深究。谋财害命！”
但立刻有人反驳：“谋财？一个寡妇，要那么多钱财作甚？而且我听说，官府搜查时，她家并无多少金银细软。我看不然！”
这时，一个声音带着神秘和恐惧，低声说道：“你们懂什么？我有个远房亲戚就住那村子附近，听老人传，那王氏的男人死得蹊跷，怕是阴魂不散。她这么做，恐怕是为了给她那死鬼男人配‘冥婚’！找个伴儿在底下伺候他！那些年轻力壮的货郎，就是她选中的‘冥婿’！那寿衣，就是证据！”
“冥婚”之说，阴森恐怖，却又似乎能解释为何专挑年轻男子下手，以及缝制寿衣的怪异行为，立刻赢得了不少人的认同，让人听得脊背发凉。
还有更玄乎的说法，来自一个走街串巷的算命先生，他捻着几根稀疏的胡须，摇头晃脑：“此等行径，已非人力所能及。依老夫看，那王氏定然是冲撞了什么邪祟，或是被什么含怨而死的恶鬼附了身，身不由己，才会做出这等伤天害理之事。她本人，或许也是受害者呐……”
各种猜测，从现实的谋财害命，到诡异的配冥婚，再到超自然的恶鬼附身，莫衷一是，越传越广，也越传越离奇。王寡妇的形象，在人们的口耳相传中，逐渐从一个具体的人，演变成了一个集合了残忍、诡异、神秘于一体的符号，一个用来吓唬夜哭小孩的民间恐怖传说。
然而，无论哪种猜测，都无法得到证实。官府找不到她的人，民间找不到她的魂。她为何杀人？用什么手段杀人（仵作最终也未能从骸骨上确定统一且明确的他杀痕迹）？她最终逃往了何处？是隐姓埋名藏在某个人烟稠密的城镇，还是早已死在了某个不为人知的荒郊野岭？
这一切的真相，都随着王寡妇的消失，被牢牢地锁在了沉重的迷雾之中，或许，永远也没有揭开的那一天了。只留下那间荒废的凶宅，以及地窖中无声的白骨，在岁月的侵蚀下，慢慢归于尘土，也留下了一段令人毛骨悚然的恐怖故事，在徽州府的民间记忆中，代代流传。
