福格瑞姆觉得，自己像个活人，闯入了陵墓深处。
他立身卡拉克斯上层精英议会那座宏伟空旷却死气沉沉的大厅里。
脚下黑曜石地板磨得光亮如镜，头顶百米穹顶，水晶与黄金交织，仿若永恒的暮色压顶。
大厅最深处，那把纯粹由权力与傲慢铸就的议长王座空空荡荡。
只有十九张稍小些的席位，同样黑曜石打造，众星拱月般围绕着那片虚无中心。
十九个席位上，坐着十九具活死人。
他们是卡拉克斯的执掌者，这座摇摇欲坠工业城的大脑。
可他们脸上不见半分威严，只有一种慢性病患者般的麻木与疲惫。
那份衰败，从骨子里透出。
他们的皮肤，因长居过滤空气与人造光下，显出一种病态苍白。
身体，因缺少劳作与锻炼，或臃肿不堪，或瘦骨嶙峋。
眼眸，像两潭干涸的死水，看不见半分生机。
“……丑。”
“……一群从内部腐朽的行尸。”
福格瑞姆注视他们，那颗天生渴求完美与和谐的心，此刻被前所未有的厌恶占据。
他想不通。
他完全无法参透。
这样一群残缺的生灵，如何能心安理得地占据这座城市最显赫的位置？
“……你，就是索伦举荐的那个聪明人？”
一道沙哑声音，像生锈齿轮摩擦，从议员席上传来。
说话的是个瘦骨嶙峋的老人，议会三长老，掌管着城市资源分配。
他目光锐利，像最精明的商人，细细打量一件货色的优劣。
“……听说，你用一堆废料，造了只会飞的鸟？”
“是。”
福格瑞姆沉静回答。他嗓音清亮，在大厅内回荡，显得格外突兀，与死寂格格不入。
“很好。”
另一个更胖，声音也更油腻的议员开了口。他是二长老，管着城中艺术与娱乐。
“我喜欢有点新念头的年轻人。”
他指向大厅中央那片空旷的黑曜石地板。
“现在，再给我们耍个花样。”
“耍花样？”
福格瑞姆轻笑一声，那笑意带着自信与骄傲。
“不。”
他摇了摇头，看着那些依旧高高在上，将他当成随意使唤小丑的活死人。
他紫水晶般的眼眸中，闪过一丝冷冽的怜悯。
“我不是来献艺的。”
“我是来做买卖的。”
“买卖？”
三长老那张骷髅般的脸上，首次浮现一丝好奇。
“对，买卖。”
福格瑞姆缓缓走上前。他高大躯体，散发一种和谐之美，在此刻仿佛发出一股无形光芒。
那十九位本该铁石心肠的掌权者，竟不由自主地从座位上微微前倾，视线紧随他移动。
“我，将带给你们新生。”
福格瑞姆声音平稳，带着蛊惑人心的力道，与某种不可驳斥的清晰。
“我将用我的才智与双手，让你们这台锈迹斑斑、濒临报废的机器，重焕运转。”
“我将让你们的工厂产量翻倍。”
“我将让你们的艺术臻于至善。”
“我将让这座缓慢走向灭亡的城市，重获生机。”
“而我索取的，非常简单。”
他稍作停顿，眼中闪烁星辰般的光芒。
那光芒中，藏着一种不容置疑的决心。
“——一个位置。”
“一个足以让我将我的完美意愿，推行至城市每个角落的——权力。”
整个议事大厅瞬间被寂静吞噬。落针可闻。
十九个活死人，都用看疯子的眼神盯着他。
接着，是震天爆笑。
“哈哈哈！”
“我听到
