江南的雨总是缠绵不绝，豆大的雨点砸在青石板上，溅起层层水花。墨影披着蓑衣，悄无声息地穿行在周庄的巷弄里，黑袍下摆沾满泥水，却丝毫未影响他的步伐。根据千机楼密信的线索，总舵主的亲信 "鬼手" 就藏在这片水乡，此人手中掌握着分舵的所有名册。
雨幕中突然传来瓦片碎裂的轻响。墨影瞬间矮身，腰间的刀已出鞘半寸，寒光在雨丝中一闪而过。他屏息凝神，听觉穿透雨声，捕捉到四周屋顶上传来的衣袂破空声 —— 至少有十名高手正从不同方向围拢过来，脚步声轻得像猫爪落地。
"果然来了。" 墨影嘴角勾起一抹冷笑，反手将蓑衣甩向空中。蓑衣在雨幕中展开的瞬间，他已如鬼魅般冲向左侧小巷。数枚透骨钉擦着他的衣角飞过，深深钉进身后的砖墙，钉尾还在嗡嗡震颤。
"千机楼的余孽，倒是比想象中快。" 墨影的刀在巷口划出半圆，刀光如练，逼退两名从屋顶跃下的黑衣人。雨水顺着刀身滑落，在地面溅起细碎的水花，他注意到对方的招式 —— 标准的影杀术起手式，却比寻常弟子凌厉数倍。
领头的黑衣人突然发出尖锐的哨声，十名杀手瞬间变换阵型，形成合围之势。他们的刀在雨夜里泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒，招式间竟隐隐带着蛇形的诡谲，与墨影所学的影杀术截然不同。
"这不是千机楼的功夫。" 墨影心头一凛，刀势陡然加快。他使出 "影分身" 绝技，身形在雨幕中分出三道残影，分别袭向三个方向。残影触到雨水的刹那突然爆开，水汽弥漫中，他已绕到杀手背后，刀背重重砸向对方后心。
"砰！" 黑衣人竟未倒下，反手一记肘击撞向墨影心口。这一击角度刁钻，带着诡异的扭转之力，竟让墨影不得不后退闪避。就在这瞬间，另外两名杀手已扑到近前，刀光如毒蛇吐信，直取他的咽喉和小腹。
墨影的刀在胸前挽出密集的刀花，雨水被刀气震得向四周飞溅。他突然矮身旋转，黑袍如伞面展开，避开致命攻击的同时，刀锋贴着地面横扫，逼得敌人连连后退。"影杀术讲究快准狠，你们这是画蛇添足！" 他厉声喝道，却在看清对方招式时瞳孔骤缩 —— 那是影杀术的升级版，融合了某种阴毒的掌法。
领头的黑衣人突然冷笑："墨少主忘了本门心法？" 他的刀招陡然加快，每一刀都带着残影，雨水中竟出现数十道刀光，将墨影完全笼罩。"总舵主早料到你会反水，特意改良了影杀术，今日便是你的死期！"
墨影的肩甲突然一凉，被刀锋划破，鲜血瞬间染红了黑袍。他借着后退的力道撞向墙壁，借力反弹的瞬间，刀身突然冒出黑气 —— 这是他融合了浩然正气后的绝技 "暗影流光"。刀气穿过雨幕，正中三名杀手的手腕，兵器落地的脆响在巷弄里回荡。
"有点意思。" 领头者舔了舔唇角的雨水，突然拍出一掌。乌黑的掌风在雨水中凝成蛇形，带着腥臭的气息袭向墨影面门。这掌法阴柔诡异，与影杀术的刚猛截然不同，显然来自另一种武学体系。
墨影侧身避开，掌风擦着他的脸颊掠过，击中身后的木门。木屑纷飞中，木门竟迅速腐朽变黑，显然掌力中蕴含剧毒。他心头警铃大作，这样的毒掌功夫，绝非千机楼所有，倒像是... 他突然想起金銮殿上林啸袖口闪过的蛇形标记！
激战中，墨影故意卖了个破绽，引诱领头者近身，心中却如古井无波，冷静地计算着每一步。当对方的刀裹挟着寒意刺来的瞬间，他猛地侧身，左手闪电般抓住对方的衣袖——这一下，终于成了！雨水冲刷下，黑袍袖口被大力卷起，露出了对方小臂上的刺青。墨影的瞳孔骤然收缩，一股寒意直冲头顶——那赫然是一条张着獠牙的黑蛇！更让他心头剧震的是，蛇眼处镶嵌着细小的红宝石，在雨水的映衬下闪着诡谲的光，那图案、那细节，竟与林啸腰间玉佩上的分毫不差！果然如此！一个盘旋已久的疑云瞬间被这刺眼的图案劈开，冰冷的愤怒与了然交织在他心头。
"是皇室暗卫！" 墨影心头剧震，刀势陡然
