高曦月生下五公主璟兕那日，恰是夏末最后一抹暑气尚未褪尽的时候。咸福宫的产房里，雕花窗棂被厚重的云锦帘遮得严严实实，铜盆里的热水蒸腾着白雾，混着挥之不去的血腥气与产妇的汗水，闷得人胸口发紧。她本就不是强健体魄，怀璟兕时又因用药亏了气血，此番生产几乎耗尽了全身力气——自娩下公主的那一刻起，便再也没能利索地起身。日日卧在铺着绒毯的病榻上，被褥底下总透着一股散不去的凉，稍一翻身就咳得胸腔发疼，面色白得像上好的宣笺，连眼下的青黑都带着几分脱力的虚浮，说话时气若游丝。
高夫人白日里，守在病榻前，亲手将老山参切成薄片，放进银吊子里慢熬，熬得汤汁浓稠如蜜，再用银匙舀起，对着阳光吹得温凉了才递到高曦月唇边：“我的儿，慢些喝，这参汤补气血，喝了才能有力气看璟兕。”夜里更是不敢合眼，每隔半个时辰就伸手探探女儿的额头，替她掖好滑落在肩头的锦被。见高曦月整日昏昏沉沉，高夫人握着她枯瘦的手，声音里藏着哽咽：“你得打起精神来啊。璟兕那孩子，眼睛亮得像你当年，将来还要你教她认宫花、读《女诫》，你若垮了，娘怎么对得起你，怎么对得住高家？”
“娘……公主……”高曦月的眼皮颤了颤，浑浊的眸子里终于闪过一丝微光。她想抬胳膊摸摸女儿软乎乎的小脸蛋，可手臂重得像坠了铅块，刚抬到半空就落了回去。眼泪顺着眼角滑进枕巾，洇出一小片深色的印记，她气若游丝地问：“公主……乖不乖？哭声……亮吗？”
“乖，怎的不乖。”高夫人忙擦去她的泪，笑着哄道，“乳母说，除了饿了哼两声，其余时候都安安静静的，一双眼睛总盯着摇篮顶的玉坠子看，机灵着呢。”这话半真半假，只有守在公主摇篮边的茉心知道，五公主生下来就比寻常孩子轻二两，哭声细弱得像刚出生的小猫，连吃奶都没力气。
就这样调养了整整三个月，秋霜染了宫墙的柿子树，转眼就到了初冬。高曦月终于能在茉心的搀扶下勉强坐起身，扶着窗边的回廊慢慢走几步。也正因如此，五公主的满月宴终究是错过了。那日宫里头张灯结彩，丝竹声顺着寒风飘进咸福宫，高曦月靠在铺着狐裘的窗边，手指无意识地绞着绣着兰草的帕子，轻声问茉心：“外面……很热闹吧？”
茉心扶着她的胳膊，低声应道：“皇后娘娘特意让人送了赏赐来，说等娘娘身子好些，再给公主补过。”
高曦月扯了扯嘴角，眼底泛起酸意：“终究是我对不住她，连满月都没能陪在她身边。”
直到高曦月能自己端起青瓷碗喝粥，能亲自走到摇篮边，用指腹轻轻碰璟兕的小拳头，高夫人才松了口气，收拾行装准备离宫。临走前，她拉着茉心的手反复叮嘱，声音压得极低：“娘娘身子刚好些，最忌气闷动怒，宫里人多眼杂，你可得把着点关。还有公主那边，彩珠她们伺候得仔细吗？太医的话你记牢，万不能有半分差池。”
茉心忙不迭点头，眼底却掠过一丝忧虑：“夫人放心，奴婢都记着。彩珠是宫里老人了，手脚麻利，也细心。”可她心里清楚，太医私下说过“公主先天不足，需得万分养护”，这话却谁也不敢告诉高曦月——如今娘娘刚有起色，哪经得起这样的打击。
高曦月只当女儿是性子安静，每日醒着的时候，总爱坐在铺着软垫的椅子上守着摇篮。璟兕偶尔睁开眼，乌溜溜的眸子望着她，她就笑得眉眼弯弯，连咳嗽都轻了些：“璟兕看额娘呢？额娘在这儿。”彩珠站在一旁伺候，见她欢喜，也笑着附和：“娘娘，公主定是认得您呢，您一来，她就不闹了。”
那段日子，常来咸福宫走动的妃嫔有三位。金玉妍总携着玉氏进贡的参膏来，进门就笑着凑到摇篮边：“娘娘瞧这公主，眉眼多周正，一看就是有福气的。”说着用帕子掩了嘴，眼神却不住地往璟兕脸上瞟，末了还不忘加一句，“只是瞧着身子骨单薄些，娘娘可得多费心。”
高曦月淡淡应着：“劳嘉嫔挂心，公主只是性子静。”
顺嫔来得最勤，每次都带着亲手绣的小肚兜，料子是
