暮色像浸了浓墨的棉絮，慢悠悠漫过紫禁城的琉璃瓦，将景阳宫那片朱红宫墙染得发沉——连檐角垂着的铜铃，都似被这沉暗裹住，风过之时，只发出半声闷哑的响，倒像极了玉氏深冬里冻僵的寒鸦叫。闵恩静提着石青色旗装的下摆，每一步踩在青石板路上，都像踩在自己发紧的心上。她是玉氏人，祖上三代都是玉氏重臣，闵氏一族不仅在玉氏朝堂掌着盐铁司的差事，更世代掌管玉氏与大清的通商事宜，府里的绸缎庄、玉石行从盛京一直开到京城，可如今，这一切都成了泡影。
垂在身侧的手攥着团皱巴巴的家书，信纸边缘被反复摩挲过的纤维早已起毛，硌得掌心一道细痒的疼，可这点疼，远不及信里的字扎心：闵氏被李尹扣上“通敌”的罪名，族中在玉氏的商铺全被抄没，父亲作为玉氏重臣，竟被锁在府里禁足，连府中供奉的祖宗牌位都差点被差役掀翻；更让她心口滴血的是，姐姐——那个同为玉氏女子、嫁与李尹做王妃的亲姐姐，她连灵前的长明灯，都断了三日的油，还是府里老仆偷偷续上的。
“韵常在到——”宫女低声禀报着，闵恩静敛衽低头时，她瞥见自己袖口绣着的玉氏缠枝纹，那是母亲亲手为她绣的，如今倒成了提醒她出身的印记。踩着门槛往里走，殿内燃着上好的檀香，烟气缠在鎏金铜炉的兽首上，混着窗外飘进来的桂花香，本该是清雅的气息，却压得人胸口发闷，像极了玉氏雨季里憋闷的天。
金玉妍斜倚在铺着软垫的紫檀木椅上，鬓边那支赤金嵌红宝的步摇，是当年玉氏最出名的金玉坊寻来的，随着她抬手的动作轻轻晃，细碎的宝石撞在流苏上，叮当作响，倒比铃铛还脆。她的目光落在茶盏里，指腹却反复摩挲着腕间那串黄玉手串——那是玉氏最上乘的河磨玉，玉色是极温润的鹅黄，雕着缠枝莲纹，每一道纹路都被磨得发亮，连莲心处的细痕都快平了，一看便是日夜不离手的物件。闵恩静认得这种玉，闵家的玉石行里曾有过一块，当年父亲说，这玉要在玉氏的河水里泡上十年才得这般温润，寻常人家根本寻不到。
“嫔妾参见嘉妃娘娘。”闵恩静屈膝行礼，声音压得柔婉，像浸了玉氏温泉水的棉线——她是玉氏重臣之女，入宫后却只得了个常在的位分。可垂着的眼睫下，那点恨意却像淬了毒的针，死死扎在金玉妍腕间的手串上——她恍惚想起，从前姐姐嫁去王府时，也曾戴着串相似的玉饰，也是玉氏的河磨玉，只是那时她年纪小，记不清是玉镯还是手串，只记得姐姐摸着玉饰时，眼底有过她那时不懂的、又苦又软的光，像极了玉氏初春里化不开的残雪。
金玉妍没叫她起身，只端起盏中的雨前龙井，茶盖轻轻碰在杯沿上，发出“叮”的一声脆响，在这静得发滞的殿里，格外刺耳。“本宫今日去了养心殿，替王爷求了情。”她的声音慢悠悠的，像在说件无关紧要的闲事，可闵恩静听得分明，那语气里藏着玉氏女子对心上人特有的软意，“皇上说了，等王爷到了京城，他亲自查实。若王爷真有苦衷，便不会重罚。”
“王爷”两个字，像针一样扎进闵恩静的耳朵。可就是这个男人，逼死了她的姐姐，还想毁了她的家族。指尖猛地一缩，指甲深深掐进了藏在袖中的素色绢帕，那帕子上绣着的玉氏兰草纹，都被掐得变了形。她不能露半分破绽，闵氏在玉氏朝堂尚有旧部，若此刻惹恼了嘉妃，怕是连查真相的机会都没了。只能继续垂着头，声音里掺了点刻意装出的感激，连尾音都带着恰到好处的轻颤：“谢娘娘为王爷费心，嫔妾……都记在心里。”
“记在心里便好。”金玉妍终于抬眼，目光像刚从雪山里捞出来的刀子，刮过闵恩静的脸，“你是玉氏人，又是闵家的女儿，该知道王爷的分量。这些日子，你可得好好伺候皇上，把他哄高兴了——不仅是为了王爷，也是为了你闵氏一族。”她顿了顿，指尖摩挲手串的力道重了些，“你能进这宫，能有‘韵常在’的位分，是谁给你的机会，不用本宫多说吧？可不能辜负了王爷，更不能丢了咱们玉氏人的脸。”
最后那句“丢了咱们玉氏人的脸”，金玉妍说得极重，尾音还往上
