深秋的紫禁城，寒意已浸透宫墙，琉璃瓦在灰蒙蒙的天光下泛着冷寂的哑光，连御花园里最后的几丛残菊也耷拉着花瓣，裹着一层薄薄的霜气，透着说不尽的萧瑟。可这肃杀之气，却压不住后宫里愈演愈烈的争宠暗流，反倒像是给那些藏在暗处的算计与野心，添了几分刺骨的锐利。各宫的灯火早早亮起，橘黄的光晕映着窗棂上繁复的雕花，将帘幕之后的试探、嫉妒与争斗，都镀上了一层暧昧又危险的色泽。
景仁宫的偏殿内，却与殿外的寒凉截然不同，暖炉燃着上好的银丝炭，暖意融融地漫过桌椅。恭贵人乌雅氏身着一袭藕荷色绣缠枝莲旗装，料子是上好的云锦，触手温润，鬓边簪着一支赤金点翠步摇，虽不张扬，却难掩贵气。她斜倚在铺着厚厚锦垫的软榻上，右手轻轻抚着隆起的小腹——腹中龙胎已有四个多月，胎象渐稳，这便是她在后宫最大的资本。宫女青禾正跪在一旁，小心翼翼地为她剥着橘子，橘瓣晶莹饱满，递到她手边时，语气带着几分讨好：“主儿，御膳房新炖了燕窝，加了您爱吃的红枣，奴婢给您端来？”
恭贵人点点头，眼底翻涌着难掩的骄傲，语气却依旧平和：“嗯，让他们多放些冰糖，这几日总觉得口中发苦，想来是怀了身孕的缘故。”她抬眸望向窗外，目光越过庭院，精准地落在隔壁忻贵人的殿宇上，嘴角勾起一抹几不可察的讥讽，“忻贵人今日又去御花园了？”
“回主儿，是的。”青禾麻利地收拾着橘子皮，低声答道，“忻贵人今日穿了件水绿色的旗装，鬓边还簪着新鲜的白玉兰，打扮得光鲜亮丽，带着宫人在湖边散步了许久，想来是盼着能偶遇皇上。”
恭贵人冷笑一声，指尖在腹上轻轻摩挲着，语气里带着几分不屑：“她倒是会趁虚而入。我怀着龙胎，不便侍寝，她便想着独占恩宠，甚至盼着也能怀上龙胎，好压我一头。”她与戴佳舒窈同住景仁宫，明面上姐妹相称，每日里互相问候，看似亲密无间，可后宫之中谁不清楚，两人早已暗中较上了劲。恭贵人仗着有孕，屡屡借着身子不适刷存在感，今日说腰酸难安，明日说想吃远地的鲜果，无非是想让皇上时时记挂着她腹中的龙嗣；而忻贵人则死死抓住恭贵人不便侍寝的空档，每日精心打扮，揣摩皇上喜好，今日临摹皇上偏爱的书法，明日练习清雅的舞技，只求能多得些恩宠，若能也怀上龙胎，便能彻底压过恭贵人。
果不其然，傍晚时分，忻贵人戴佳舒窈便款款走进了恭贵人的殿内。她一身水绿色绣玉兰花旗装，料子轻薄，衬得身姿窈窕，鬓边簪着的白玉兰带着新鲜的香气，扑面而来。她手中捧着一盏描金茶盏，里面是亲手炖的银耳羹，笑容温婉得如同春日暖阳：“姐姐，听闻你今日胃口不佳，妹妹特意让宫人炖了银耳羹，清甜爽口，最是开胃，你尝尝？”
恭贵人笑着接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，语气亲昵得仿佛真的姐妹情深：“妹妹有心了，总是这般惦记我。”可眼底却掠过一丝警惕，她不动声色地瞥了眼忻贵人身上的装扮，故作随意地说道，“妹妹今日这身衣裳真好看，玉兰花也是新鲜的，想来是费了不少心思打理。”
忻贵人脸上泛起一抹娇羞的红晕，垂下眼眸，语气带着几分得意，却故作谦虚：“姐姐说笑了，不过是想着秋日沉闷，穿些亮色的衣裳添些生气罢了。”她话锋一转，状似无意地提起，“今日在御花园倒是巧，偶遇了皇上，皇上还夸我鬓边的玉兰花插得雅致，说有几分清雅之气呢。”
恭贵人端着茶盏的手微微一顿，温热的银耳羹晃了晃，险些洒出来。她迅速稳住心神，脸上依旧挂着笑容，语气却带着几分不易察觉的针锋：“那真是恭喜妹妹了。皇上日理万机，还能记挂着妹妹，是妹妹的福气。”心里却早已翻江倒海，暗自恼怒——忻贵人这分明是在向她炫耀恩宠！她放下茶盏，再次抚上小腹，语气带着几分难以掩饰的得意：“不过皇上今日也来看过我了，还特意叮嘱御膳房，要按我的口味准备膳食，说绝不能委屈了我和腹中的龙嗣。”
忻贵人脸上的笑容僵了僵，眼底闪过一丝嫉妒，却很快掩饰过去，重
