春禧殿的旨意如惊雷裂帛，滚过紫禁城朱红宫墙的每一道纹路，将春日宫闱的清寂炸得粉碎。那道贬斥的谕令像淬了冰的石子，投入后宫平静的湖面，瞬间掀起滔天巨浪，惊得檐下铜铃乱响，枝头新绿都簌簌发抖。
翊坤宫的青石板甬道上，晨露未干，映着天光泛着冷润的光泽。甄嬛与愉妃海兰并肩而行，衣袂轻扬间，还携着春禧殿残留的诡异气息——淡淡血腥混着百合熏香，甜腻中裹着刺骨的寒凉，像是刚从一场精心伪装的噩梦中走出。甄嬛一身绣暗纹兰草的常服，料子是上好的云锦，经纬之间织就暗雅流光，仿佛一阵春风便能拂动衣袂，显出几分不食人间烟火的疏离。她眉宇间凝着的沉凝，眼底是未散的霜雾，那是久居上位者惯有的沉静，亦是洞悉世事的清明。
海兰身上的宫装，银线绣的缠枝莲纹在日光下若隐若现，她步履轻缓，神色淡然，与甄嬛并肩时，刻意落后小半步，既显姐妹情深，又不失尊卑礼数，唯有眼底深处藏着几分探究，像平静湖面下暗涌的流波。身后跟着的宫女太监皆敛声屏气，头埋得极低，连呼吸都放得又轻又缓，只听得见裙摆扫过地面的窸窣声，像是怕惊扰了两位主子心头的沉思，更怕扰了娴贵妃周身那股无形的威仪——如今六宫诸事皆由甄嬛主持，她的一言一语、一颦一笑，都牵动着后宫的风风雨雨，无人敢有半分轻慢。
“姐姐，皇上此番决断，未免太过仓促了。”海兰率先开口，声音压得极低，便于密谈，“齐太医所言两种药物，一诱孕象，一催血崩，药性相悖却又配合得丝丝入扣，绝非顺妃自为所能解释。”
甄嬛微微颔首，指尖无意识地摩挲着袖中一方素色丝帕，帕角绣着的兰草暗纹被指尖捻得发皱，丝线起了毛边，一如她此刻纷乱的心绪：“正是这般蹊跷。方才在春禧殿，你我都亲眼见了顺妃那模样——发髻散乱，宫装染血，哭得肝肠寸断，伏在地上死死抓着皇上的龙袍，眼神里满是绝望与不解，那股悲痛欲绝的劲儿，绝非作伪。”她顿了顿，目光落在甬道旁抽芽的碧桃枝上，嫩蕊初绽，带着春日的鲜活，语气却添了几分沉沉的思索，“顺妃出身钮祜禄氏，虽非嫡长，却也是正经的八旗贵女，家世根基摆在那里，本可凭身份稳步立足。她在宫中虽不算得宠，但若真怀了龙胎，那便是泼天的福分，只会视若珍宝，捧在手心呵护，怎会自毁前程，甘冒欺君的灭顶之罪？”
两人踏着青石上的朝露缓步前行，鞋履碾过露珠的轻响，在寂静的宫道上格外清晰。行至转角，早有翊坤宫的宫女捧着暖炉等候，见甄嬛走来，连忙上前屈膝奉上，低声道：“主子，晨间风凉，暖暖手吧。”甄嬛抬手接过，暖炉的温度透过锦缎传至掌心，却暖不透心底的寒凉，她淡淡吩咐：“往后晨间出行，不必多备这些，仔细伺候着便是。”宫女应声退下，不敢有半句多言。
入了翊坤宫暖阁，地龙燃得正旺，温热的气息从金砖下缓缓升腾，清雅的檀香漫散开来，混着案头新换的兰花香，稍稍驱散了两人身上的寒气与春禧殿带来的阴霾。杜若早已备好热茶，紫砂茶盏温在银质托盘里，盏沿缀着细小的珍珠，精致却不张扬，恰如甄嬛的性子。见二人进来，杜若连忙上前奉茶，动作轻缓无声，又挥退了殿内闲杂人等，只留自己垂手侍立在一旁，眼观鼻鼻观心，半句多余的话也不说。甄嬛与海兰分坐于紫檀木椅上，椅上铺着厚厚的云锦软垫，绣着暗金云纹，茶盏中氤氲的热气袅袅升起，模糊了彼此的神色，只余下两道清瘦的身影在暖光中静默。
海兰端起茶盏，指尖触到温热的杯壁，却未饮，目光落在茶汤中舒展的碧螺春茶叶上，“方才齐太医当着皇上与众妃的面询问时，我特意留意了她。那木禾看着老实本分，可提及顺妃近日饮食起居时，眼神躲闪，手指都在袖中不自觉地绞着，分明是藏了心事。”她抬眸看向甄嬛，眼底添了几分锐利，“顺妃性子多疑，在宫中没什么亲近之人，唯独信任木禾，饮食汤药皆由木禾亲手打理。若不是木禾出了差错，那药怎会神不知鬼不觉地入了她的口？”
甄嬛指尖一顿，眸中闪过一丝锐光，随即
