没人跟他说过“怕他出事”。不等他回神，她又抬手，指尖划过他颈侧刚被奉行所的人推搡出的红印，语气忽然沉了，是熟女特有的笃定，没半分小姑娘的扭捏：“你要是真跟人争出了血，或是被正则那老东西当弃子，我……”她顿了顿，指尖在他红印上轻轻按了下，像在刻什么记号，“我便卸了这正室的名头，带着你那饿鬼队，往越后跑。反正这乱世，在哪不是活？大不了……”
她抬头看他，眼尾的细纹在暖光里软得勾人，却说了句能让他记一辈子的话：“你想好了吗？真要跟我扯在一起，将来不管是内府追责，还是正则动怒，我都愿与你共死。”
“……她还说，”虎千代的声音忽然轻了，像怕惊醒回忆里的暖，“说我不用总当‘被人拿捏的庶子’。”
晴干脆起身，掰着手指说：“你小时候背《孙子》，不用先生逐句教，倒会把‘兵贵胜不贵久’写成‘快打快收’的纸条贴在枪杆上；练枪时总说‘别用肩推，用腰送’，那些老足轻都觉得邪门——这些不是你‘天生会’，是你心里藏着别人没有的东西。”
“可你想过没有，现在你的勇猛是内府和你父亲不计代价拉拢你的资本。而未来，蜂须贺就是你万世唾骂的理由！”晴这次直接放下了自己的慢条斯理，直接像是连珠炮一样打得虎千代措手不及，才语重心长的说，“你也为自己未来的夫人想一想，为未来的孩子们想一想，我知道是她缠着你，你没有办法。不过我能解决这件事，只要你同意就行。”
——伏见·本丸·夜雪初霁——
德川内府家康正批着上杉景胜的军报，忽听近侍通传：“福岛家侧室吉良晴，携花种求见。”
家康眉峰一动，放下朱笔，只说一句：“请。” 晴在来之前就让堺町明国工匠特制一双“弓底绣履”：木底削作月牙，外覆雪缎，鞋尖缀东珠。
内里用软羽填充，把脚趾自然束拢，行走时只露出鞋尖一点，远看似三寸。 吉良氏踩着那双“弓底绣履”进来时，整座伏见本丸像被忽然调暗了灯火。
木底削成月牙，雪缎鞋尖只露半寸，东珠一粒，冷光闪得像雪夜里唯一的星。 她走得极慢——膝盖微屈、踝骨绷着，裙裾纹丝不动，只有鞋尖一点、一点地向前挪。 那不是“走路”，是“以礼塑型，以德修体”。
呼吸急促的德川内府，第一眼落在她的脚上，他脑子里嗡的一声：原来“女人”可以被雕琢成这种形状。 那不是脚，是一枚被礼仪、被远方汉土、被禁忌层层打磨过的玉签， 轻轻一点，就能戳破他所有“倭人自有风骨”的自负。 更让他心口发烫的是——这双脚的“规矩”，他只在明国商人的吹嘘里听过： “吴门闺秀，莲步生花，步步不到三寸。”
此刻，他亲眼看见“风雅”居然能走得这么……活色生香。并且眼前这个女人，连行礼都带三分克制， 鞋尖“嗒”一声磕在席上，像替他敲定了某种契约：“你想要的正统，我懂。” 此刻似乎感受到，他毕生最想要的“倭奴国主”金印和“勘合贸易”文书就像揣在这个女人怀里……他朱笔自指间滑落，在军报上拖出一道猩红，像替他的欲念画押。
家康起身，第一次走下主位，赤足踩在席上。小心翼翼的挪步到，那个把“倭”与“华”、把“肉欲”与“礼教”、融为一体的女人面前。 方才的那五声“嗒、嗒、嗒、嗒、嗒”，是五枚钉，钉在心里，更让他猛然想起当年前关白近卫前久在京都茶席上，摇着扇子对他感叹：“上国女子三寸金莲乃天工之美，我倭国女子若学缠足，不过东施效颦。非不愿也，实不能也——无人可缠其骨，无人会缠其技，更无人配缠其名。”
此言如刀，此刻正正扎在家康心头。 “前关白近卫卿说得对……”他这样想着就要去扶吉良氏，晴却自己退到了三步外，屈膝行礼。这非但没有惹恼德川内府，反而让他一怔，那是对“行不逾矩”的震撼。
他年轻时见过高贵的寿桂尼，可她像是个军师；见过风华绝代的阿市；再想想自己的阿万和阿茶
