每一个人。
礼毕，他直起身，目光坦然地对上主位上羽柴赖陆那双隐藏在平静面具下的、微微缩紧的桃花眼与长睫。整个广间，鸦雀无声，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声。空气仿佛在这一刻凝固，来自东亚大陆两端、代表着两种截然不同文明与力量的身影，在这三河国的小城中，完成了第一次历史性的对视。
赖陆眸光与之相对，心中却是暗潮涌动：
“这佟氏双雄究竟是何跟脚？莫非是后世传闻中那‘佟半朝’佟国维的先祖？龙虎将军……这名号倒是威风，何和礼又是何等人物？”
然而，最让他心神剧震的，是何和礼那迥异的发式。
“……等等，这发式怎地与后世网文所传的‘金钱鼠尾’相差如此之远？说好的‘留发不留头’，只留一撮细如鼠尾、能穿过铜钱的头发呢？眼前这浓密的鬓发和粗辫子，简直是诈骗！看来后世那些日更两万字的网络写手，当真信不得。”
何和礼看赖陆示意他坐，却并未如众人预料般跪坐于早已备好的锦垫之上。他目光扫过那方寸之地，嘴角几不可察地微微一撇，随即朝身后随从打了个手势。两名健硕的随从会意，默不作声地从行囊中取出两个制作精巧的胡床（马扎），“咔哒”一声轻响，在马扎上安然坐下，腰背挺直，如踞山岩。这迥异于席地而坐的做派，带着一股塞外民族的粗犷与不拘，让在座的几位日本武士眉头微蹙，却也更直观地感受到了那股截然不同的气息。
“外臣此番奉龙虎将军与都督佥事之命前来，”何和礼开门见山，声音洪亮，毫无寒暄之意，“临行前，都督佥事特意嘱咐，务必提及一事。我家都督言道，当年太阁殿下挥师朝鲜，‘三都八道，几尽倭手’，旌旗所指，威震海东。龙虎将军虽远在辽东，亦闻太阁赫赫威名，常与麾下言，‘此真乃一世之雄也’。” 他话语中直接引用汉文典故，毫不掩饰对强大武力的认可，这是一种基于实力的直接敬意。
赖陆闻言，微微颔首，面具下的神色看不出喜怒，只是淡淡道：“太阁武运，确非常人可及。” 他心中却是一动，对方不提当下，先赞其父，既是礼节，也是试探，更是一种将自身置于与太阁对等地位的微妙暗示。
何和礼见赖陆反应平静，便继续道：“将军与都督闻中纳言殿下承太阁遗志，扫平关东，今又提兵西向，锐气逼人，特命外臣备下薄礼，以表敬意。” 说罢，他示意随从将那个狭长的锦缎木匣和漆盒捧上前，自己则从怀中取出一卷礼单，朗声念道：
“谨献：海东青一对，辽东俊鹰，可搏天鹅，象征殿下鸿鹄之志；极品老山参十盒，补气益元，愿殿下武运绵长；黑狐皮、紫貂皮各二十张，聊御风寒；镔铁打制之精钢腰刀十柄，铁蒺藜骨朵五具，皆我女真勇士破甲之利器；另有辽东山川险要舆图一幅，尽绘辽东山川隘口，或于殿下他日放眼海外时，稍作参考。”
每念一项，广间内便响起一阵低低的惊叹。海东青、人参、貂皮已是珍贵，但那腰刀、骨朵，尤其是那幅辽东舆图，其中蕴含的意味，让在座如结城秀康、上杉景胜等有识之士，瞳孔皆是为之一缩。这已非寻常贡礼，近乎战略层面的示意了。
最后，何和礼亲自打开那个略小的漆盒，取出一部线装书册，封面上赫然写着《三国志通俗演义》。他双手捧书，脸上露出一丝难得的、近乎淳朴的笑容：“此书，我家龙虎将军与都督佥事时常翻阅，爱不释手。特命外臣携来，赠与殿下。临行之际，都督佥事再三叮嘱，务必将书中一句言语，亲口转达于殿下。”
他深吸一口气，目光灼灼地望向赖陆，声音沉静而有力，仿佛在诵读某种箴言：
“龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。英雄应时应运而生。”
他略微停顿，让那充满机变与豪情的词句在寂静的广间中回荡，然后缓缓总结道：
