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“哪个浅野？莫非就是刚才说的……”
“正是甲斐国府中的那一位！浅野纪伊守长政様！”
“他……他怎么出山了？还这般大雪天的往江户来？”
茶棚里的人窃窃私语，目光都好奇又带着几分敬畏地投向外面的车队。车队行至茶棚附近，因风雪实在太大，牛车难行，为首的骑士挥手示意队伍暂歇。一名武士翻身下马，快步走到茶棚边一家挂着“桔梗屋”暖帘的小酒馆前，毫不客气地“哗啦”一声掀开帘子，对里面喊道：“掌柜的，腾块地方，烧些热水热酒，伺候马匹！要快！”
酒馆内原本坐着几个喝酒取暖的浪人武士，被这突如其来的打扰弄得一愣。其中一人醉眼惺忪地嘟囔：“运金子的？这么大阵仗……”
他身旁稍清醒的同伴赶紧拽了他一把，低声道：“你瞎啊！看清楚了，是浅野洲滨纹！赖陆公眼下正用着的人家，少嚼舌根！” 那醉汉闻言，缩了缩脖子，讪讪地低下头，不敢再多看。
那浅野家的武士冷冷瞥了店内几人一眼，并未理会，只催促掌柜。很快，酒馆内被清出一块地方，热水和酒食被端上。车队中，几位看似主家的人也在护卫簇拥下下车，准备进入酒馆暂避风寒。
最先下来的是一位年约四旬、气质端庄的华服妇人（浅野长政正室弥弥，北政所宁宁之妹），随后是一位年纪稍轻、姿容秀丽的侧室（浅野长政侧室阿艳）。最后，在两名小姓搀扶下，一位身穿墨色十德羽织、头戴厚实棉帽、面容清癯、目光沉静中带着一丝难以言喻的疲惫与释然的老者——浅野长政——缓缓走下车架。
就在浅野长政正要步入酒馆时，酒馆角落里，一个原本趴在桌上、似乎醉得不省人事的老者，忽然抬起头，眯着昏花的老眼，仔细打量了长政片刻，竟摇摇晃晃地站起身，试探着唤了一声：
“喂……可是……甲府的浅野纪伊守様？”
浅野长政脚步一顿，循声望去，只见那老者衣衫略显陈旧，却依稀残留着几分公家风的仪态。长政略一迟疑，认出了来人，脸上掠过一丝极其复杂的感慨，微微颔首：“原来是……氏真公。许久未见，您怎会在此处？”
这醉醺醺的老者，竟是昔日纵横东海道的名门之后——今川氏真！如今虽受赖陆庇护，居于江户，但早已远离权力中心，成了终日借酒浇愁的寓公。
今川氏真打了个酒嗝，脸上泛起红晕，不知是酒意还是激动：“真是长政様啊！哎呀呀……这大风雪的，您怎的从甲府那个‘牢笼’里出来了？还跑到这江户来了？” 他话语直白，带着几分落魄者的酸涩和口无遮拦，“莫非……莫非是内府公……哦不，德川家康那厮倒了台，您这‘莫须有’的罪名，也就自动销了？如今是来……拜见新主？”
浅野长政面色平静，眼底深处却有一丝波动。他语气客气而疏离，却也带着一丝不易察觉的如释重负：“氏真公说笑了。庆长四年旧事，本是无妄之灾。如今云开雾散，老夫不过是携内眷，探望暂居江户的大政所殿下（北政所宁宁）罢了。风雪阻路，暂且歇脚。”
“哦……探望大政所殿下，理应，理应如此……” 今川氏真喃喃道，似乎还想问些什么，比如“当初家康为何单单要整治你”，但终究没敢再问出口，只是晃着身子坐了回去，继续埋头喝酒，全身却因窘迫和酒意而微微发红。
酒馆内其他酒客中，有知晓旧事的，低声对同伴嘀咕：“啧，这位浅野大人，当年也是太阁跟前的红人，五奉行的笔头啊！庆长四年，硬是被内府公……唉，说他和前田利长大人勾结，图谋不轨，逼他退位隐居。这罪名……谁说得清呢？如今倒是……守得云开了？”
这话音虽低，却恰好飘入刚坐下的浅野长政耳中。他端酒碗的手几不可察地顿了一下，脸上闪过一丝往事不堪回首的阴霾，随即化为默然，只是低头轻轻呷了一口热酒，仿佛要将那一年多的郁结与屈辱，随着这温热的酒液一同冲刷咽下。
稍事休息后，风雪渐
