弱。浅野长政一行并未多留，起身登车，继续向江户城下町的馆驿行去。
抵达早已安排好的宽敞馆驿后，仆从们忙碌地安置行李，喂养马匹。浅野长政与夫人弥弥进入内间，屏退左右，总算得以暂歇。
弥弥夫人替丈夫解下沾雪的外袍，脸上带着一路的疲惫与劫后余生般的庆幸，低声道：“夫君，总算……总算熬过来了。德川内府……家康他……如今身首异处，当初强加于您的罪名，自然烟消云散了。”
浅野长政在火盆边坐下，伸出手烤着火，目光凝视着跳跃的火苗，缓缓道：“是啊，烟消云散了……但浅野家的路，并未因此变得平坦。”他的语气没有太多喜悦，反而充满审慎。
“堀尾吉晴大人前番来信，言及赖陆公势大，劝我浅野家早做决断，依附强者。此乃老成谋国之言。然……”他抬起头，看向夫人，“我浅野家踞守甲斐要冲，如今赖陆公已控关八州、骏甲，兵锋正盛。我辈若依旧态度暧昧，踞险而观望，绝非长久之计。赖陆公甲州征伐时未动我浅野家，是因其时根基未稳，不欲多树强敌。如今之势，已非昔日！他筹备京都大朝会，意在正名；扩建骏府金库，推行‘金券’，意在攥财。兵权、名分、财脉，三者皆握，大势已成矣！”
他顿了顿，声音低沉而清晰：“我浅野家若不能及早融入此新朝气象，将来必被排挤于核心之外。届时，纵有甲斐山险，亦难敌天下大势！故而，我此番前来，非为请罪，实为主动表明心迹，为我浅野家谋一个在新朝的位置。”
弥弥夫人闻言，神色凝重起来，默默点头。
浅野长政从怀中取出一封密信，递给她：“况且，你再看此信。乃大政所殿下亲笔所书。”
弥弥夫人接过，仔细阅读。信中是北政所宁宁一贯温和却暗藏机锋的笔调，问候之余，更多是谈及如今赖陆麾下人才济济，亦提及蜂须贺雪绪夫人贤良淑德，为赖陆公生育子嗣，劳苦功高云云。看到某处，弥弥夫人指尖微微一颤，轻声念出信中一句看似随意的话：“‘闻说蜂须贺夫人乃忠良之后，家世或有隐曲，若能明晰，于殿下声名亦是美事一桩。’”
她抬起头，眼中充满了震惊与疑惑，看向丈夫：“蜂须贺雪绪……果然未死？阿姊（宁宁）她……她此言何意？莫非是要我浅野家……认下这门亲？” 她语气中带着难以置信，“让阿艳（侧室）去认她为女？”
“糊涂！阿艳就不是咱们浅野家的人了吗？”浅野长政断然否定，目光锐利起来，“若把江户的御台所，认作浅野家侧室之女，身份卑弱，于赖陆公颜面何益？于我浅野家又有何益？羞辱赖陆公和阿姊吗？要认，就必须是你我之嫡女！”
他指着那封信：“你看懂大政所殿下真正的意思了吗？‘家世或有隐曲，若能明晰’——这是暗示我们，雪绪夫人的出身需要‘正名’。‘于殿下声名亦是美事’——这是点明，此事关乎赖陆公的体面！赖陆公如今地位尊崇，其御台所岂能是来历不明、曾为人妻之女？必须有一个足够显赫、清白的出身来匹配！”
浅野长政深吸一口气，语气斩钉截铁：“我浅野家若能在此刻挺身而出，予其名分，解其窘境，便是雪中送炭。不仅全了赖陆公的颜面，更将我浅野家与殿下捆绑得更加紧密。这远比送上千军万马，更能赢得殿下与大政所的信重！”
他目光投向窗外，雪不知何时又渐渐大了起来，将江户城染成一片素白。
“这场雪停之后，江户，乃至整个天下，都将是一番新景象了。我浅野家，必须在这场雪中，站稳脚跟。”
屋内陷入沉默，只有火盆中炭火燃烧发出的轻微噼啪声。弥弥夫人怔怔地看着丈夫，仿佛第一次如此清晰地看到，这场风雪背后的汹涌暗流与家族未来那一条必须踏上的、无法回头的道路。
