沈府漱玉轩中，那方绣着墨竹的丝帕被沈文漪小心收在枕边的锦盒里，夜深人静时，指尖轻抚过丝滑的缎面，崔?清俊沉静的面容便清晰地浮现在脑海，连同他那沉稳的话语、渊博的学识、对视时那双深潭般的眼眸……点点滴滴，缠绕心间，令情窦初开的少女辗转难眠，面颊绯红。
而护龙河畔的小院中，崔?的生活依旧如常。他将那方丝帕仔细收好，并未多想其中深意，只当是一位知画友人的谢礼。次日午后，他照旧在州桥摆摊，直至暮色渐浓，方才收拾摊铺，揣着今日所得几十文铜钱，迎着凛冽寒风往家走去。
刚踏入院门，一股寒风裹挟着一个人影几乎是撞了进来。
“皓月！崔兄！你可算回来了！”来人正是陶承良，他气喘吁吁，满脸通红，神情是少见的兴奋混杂着急切，一把抓住崔?的胳膊，“快！快跟我走！”
崔?被他拽得一个趔趄，皱眉道：“明远？何事如此慌张？”
“天大的好事！带你去开开眼！”陶承良眼放精光，压低声音，却难掩激动，“琼玉阁知道吗？汴京头一份的清雅地方！今晚，那位名动京师的颜大家——颜清秋，要出阁待客了！”
颜清秋？崔?略有耳闻，知道是汴京最富传奇色彩的乐妓，以侠气、才情、艳冠群芳闻名，是无数文人墨客、王孙公子趋之若鹜的对象。
“她平日轻易不见客，今日机会难得，放出话来，以‘秋’为题，请众人即席赋诗一首，谁得她青眼，便能入她香闺一叙，对饮清谈！”陶承良语速极快，“多少才子名士都去了！皓月，这可是扬名立万的好机会！你笔下行云流水，还怕得不了头筹？走！定要去见识一番！”
崔?顿觉头疼。他素来不喜此等喧嚣浮华之地，更无意在烟花巷陌博取名声。正要婉拒，陶承良却不由分说，半拉半拽：“哎呀，别推辞了！就算不为扬名，去见识见识这位名满天下的颜大家也好！权当陪我了！快走快走！” 他力气不小，又加上一句，“大不了我掏银子请你喝酒！”
崔?拗不过他的盛情和蛮力，无奈之下，只得被陶承良拖着，一路疾行，穿过灯火辉煌的御街，绕过喧闹的正店酒楼，直往汴河最繁华地段一处挂着无数精致灯笼的临河高楼而去。
楼高三层，飞檐翘角，丝竹管弦之声隐隐传出，灯火通明犹如白昼，楼前车水马龙，锦袍子弟、文士墨客络绎不绝。正门匾额上三个鎏金大字——“琼玉阁”，在灯烛映照下熠熠生辉。空气中弥漫着脂粉的甜香与酒菜的馥郁之气。
踏入阁内，暖香扑面。底楼大堂极为轩敞开阔，人头攒动。中央一个铺着红氍毹的圆形舞台暂时空着，四周摆满了精致的矮几坐席，已是座无虚席。身着华服的男子们或三五一堆高谈阔论，或独自凭栏饮酒，眼神中无不带着一丝热切的期待。穿行其间的侍女，个个容貌清秀，体态袅娜。满堂喧哗，丝竹靡靡，置身其中，令人微醺。
陶承良显然熟门熟路，拉着崔?挤到一处角落勉强找到位置坐下，自己则兴奋地东张西望，与相识的几个举子打招呼。崔?环顾四周，只见那些所谓的才子名士，有的故作清高，有的志得意满，有的眼神淫邪，心下更生几分疏离感。
时间在喧闹中流逝。约莫戌时三刻（晚八点左右），大堂内灯火骤然调暗了一些，喧嚣声也随之低了下去。所有人的目光，都聚焦在那空无一人的舞台上。
一阵清脆悠远的玉罄声叮咚响起，缭绕在空气里。
紧接着，几缕清越的琵琶声如珠落玉盘，自后台传来，瞬间压下了场中所有杂音。
那琵琶声时而激越高亢，如金戈铁马，时而幽咽低回，如深谷流泉，带着一种摄人心魄的力量，瞬间让全场屏息凝神。
不知过了多久，乐声渐缓。
一道窈窕的身影，在两名捧着灯烛的侍女引领下，缓缓步上舞台。
刹那间，仿佛整个琼玉阁的光亮都汇聚在了她一人身上。
颜清秋！
<