一页页翻开，一桩桩、一件件触目惊心的贪墨舞弊，如同腐烂的疮疤，被无情地揭开！
“折变”盘剥，民脂民膏！ 户曹账册显示，历年征收赋税，常以“折变”为名，将应缴的粮米、布帛，强行折合成高价盐、铁、甚至……霉变的陈粮！折价远高于市价！百姓苦不堪言！巨额差价，尽入私囊！
军粮蛀空，以陈换新！ 仓曹账册与实物比对，漏洞百出！朝廷拨付的新粮入库后，竟被暗中调换成霉变、虫蛀的陈粮！而新粮……则被倒卖至黑市，获利惊人！军士所食，竟是猪狗不食之物！
修城巨款，不翼而飞！ 最令人发指的是军资库账目！三年前朝廷拨付的一笔巨额“修城款”，账目上记录得清清楚楚：购买石料、木料、雇佣工匠……然而，实地勘察，城墙坍塌处仅以木栅填补！敌台瓮城依旧破败！那笔巨款……竟如同蒸发！去向不明！
军械虚报，以次充好！ 军械购置账目更是混乱不堪！高价购入的刀枪甲胄，实物却是粗制滥造的劣等货！箭矢数量虚报，翎毛箭杆质量低劣！其中猫腻，不言而喻！
一笔笔亏空，一桩桩罪行，如同滚烫的烙铁，灼烧着崔?的心！他面色铁青，握着账册的手，指节发白！胸中怒火，如同这盛夏的烈日，熊熊燃烧！邕州边陲，民生凋敝，军备废弛，根源……竟在此处！这群蠹虫！蛀空了城防！蛀空了军心！更蛀空了……大宋的国本！
铁证如山！崔?不再犹豫，持着整理好的罪证清单，前往后堂拜见知州范雍。
范雍依旧躺在铺着凉席的软榻上，由丫鬟打着扇，昏昏欲睡。崔?将账目亏空、胥吏贪墨之事一一禀明，声音沉痛而愤怒。
范雍浑浊的老眼勉强睁开一条缝，听着崔?的陈述，脸上却无半分波澜。他慢悠悠地呷了一口凉茶，挥了挥枯瘦的手，声音如同梦呓：
“唉……老了……老了……这些事……听着就头疼……崔通判……你……你既已查明……就……就全权处理吧……按律……按律办就是……莫要……再来烦我……”说罢，竟又合上眼，沉沉睡去。
崔?看着这位形同虚设的知州，心中五味杂陈。失望？无奈？但……更多的，却是一丝……如释重负！范雍的“全权委托”，虽显昏聩，却也给了他……放手施为的权力！他深深一揖：“下官……遵命！”
崔?查账肃贪的消息，如同长了翅膀，瞬间传遍邕州官场！兵马监押陈曙，更是如坐针毡！军资库亏空、修城款失踪、军械虚报……桩桩件件，都与他脱不了干系！崔?的雷厉风行，让他心惊肉跳！他深知，这位新通判……绝非易与之辈！硬碰硬……恐非上策！
是夜，月黑风高。崔?正在书房内，就着烛火，审阅亲信整理出的涉案胥吏名单及初步处置意见。窗外，虫鸣唧唧，更显寂静。
忽闻院门轻叩。
“谁？”崔?沉声问道。
“通判大人，是卑职……陈曙。”门外传来陈曙刻意压低的声音。
崔?眉头微蹙，开门。
陈曙一身便服，闪身而入，脸上堆着谄媚的笑容，手中……捧着一个沉甸甸的描金漆盒。
“深夜叨扰通判，实属不该！只是……白日里人多眼杂，有些体己话……不便说。”陈曙将漆盒轻轻放在书案上，声音带着十二分的讨好，“通判大人……初来邕州，水土不服，又为公务操劳，实在辛苦！这点……小小心意……不成敬意……权当……给大人……买些茶点，消消暑气……”
崔?目光扫过那描金漆盒，心中冷笑。他不动声色，淡淡道：“陈监押……这是何意？”
“呵呵……”陈曙干笑两声，凑近一步，压低声音，“通判大人……明察秋毫！这几日……查账辛苦！卑职……看在眼里，疼在心上！只是……这邕州……边地苦寒，人情复杂，盘根错节。大人……新官上任，三把火，烧得旺！可……有些事……牵一发而动全身啊！卑职……是怕大人……太过操劳，伤了身子！也怕……这火…
