，虽名次有高低，但情谊深厚。
“他啊，还是老样子！”叶英台笑道，“在工部将作监，仗着家里有钱，自己又确实有些奇思妙想，捣鼓些新式器械、改良工法，倒也颇得上官赏识。就是那张嘴啊，依旧没个把门的，整日插科打诨，幽默诙谐，是工部有名的‘开心果’。为人更是大方仗义，同僚有难，倾囊相助，从不吝啬。”
崔?听得面露微笑，仿佛看到了好友那副嬉笑怒骂、神采飞扬的模样。然而，叶英台接下来的话，却让他的笑容瞬间凝固。
“只是……兄台可知道？”叶英台语气低沉下来，“自你被夏相构陷，贬官出京后，子安他……听闻消息，当场就在工部衙门口跳脚大骂夏竦老贼！言辞……甚是激烈难听。后来更是几次在公开场合，为兄台鸣不平，直言夏相排除异己，陷害忠良。结果……被夏相的人抓住了把柄，一道奏章参他‘诽谤大臣，目无尊上’。官家虽知他是性情中人，但为了平息事态，还是打了他二十廷杖，以儆效尤。”
“二十廷杖？！”崔?猛地站起身，脸色煞白，拳头紧握，指节因用力而发出咯咯声响。他深知廷杖的厉害，那是有可能将人活活打死的刑罚！子安他一个从小锦衣玉食、细皮嫩肉的富家公子，如何受得了？！
叶英台叹了口气：“是啊。那二十杖下去，子安他在床上趴了半个多月才能下地。听说……听说当时惨状，令人不忍目睹。但他愣是一声没吭，也没后悔。还托人带话给我，说‘告诉皓月，我陶子安没给他丢脸！’”
“子安……！”崔?喉头哽咽，眼眶瞬间红了。心中又是感动，又是愤怒，又是愧疚！感动于好友的肝胆相照；愤怒于夏竦的狠毒霸道；愧疚于因自己而连累挚友受苦！
他闭上眼，深吸了好几口气，才勉强压下翻腾的情绪。再次睁开眼时，眼中已是一片冰冷的决然：“夏竦……此仇此恨，我崔?铭记于心！待我回京之日，定要与他……好好清算！”他顿了顿，声音低沉却充满力量，“还有子安……这份情义，我永世不忘！”
叶英台看着他，心中亦是感慨万千。宦海浮沉，世事艰难，但能有如此挚友，又何尝不是一种幸运？
夜已深，茶渐凉。
