某些胥吏豪强盘剥，乃至外部势力觊觎，使其生计艰难。朝中那些高坐堂皇之辈，终日谈论忠义纲常，又有几人真正懂得这南疆之地的艰辛与百姓的苦楚？”
沈文漪凝望着他清瘦而坚毅的侧脸，日光在他身上镀上一层淡淡的光晕。这一刻，她仿佛又看到了当年那个在汴京街头，为受冤小民据理力争、意气风发的少年探花。只是，如今的崔?，褪去了几分锐气，多了几分沉静与孤独，但那颗为民之心，却未曾改变，反而在风雨磨砺中，愈发坚定。
日头西斜，将天边云霞染成一片瑰丽的金红。二人终于登上南园最高处的“望江台”。凭栏远眺，邕江如一条金色的缎带，蜿蜒于苍翠群山之间，江帆点点，归鸟阵阵。山下南园景色尽收眼底，新绿葱茏，晚风送爽，令人心旷神怡。
沈文漪倚着栏杆，望着眼前壮阔而又宁静的景色，久久不语。夕阳的余晖为她清丽的侧脸镀上了一层柔和的光晕，晚风吹动她的发丝和衣袂，飘飘欲仙。
良久，她轻声问道：“崔郎，你可曾想过……有朝一日，回京复职？”
崔?沉吟片刻，目光依旧望着远方，缓缓道：“若能在任内，真正为邕州百姓做些实事，使此地汉僮和睦，边陲安宁，民生改善，那么，即便终老于此，我亦无憾。至于回京……宦海风波恶，未必是福。何况，归期……渺茫。”
“你……真能甘心？”沈文漪转过头，目光灼灼地看着他。
崔?也转过头，迎上她的目光，那目光深邃如潭，蕴含着太多难以言喻的情绪：“我曾以为，位列朝堂，执掌权柄，方是男儿抱负。如今方知，若不能安顿一方百姓，使老有所终，壮有所用，幼有所长，纵有高官厚禄，亦是虚妄。心若不安，位有何用？”
沈文漪轻轻笑了笑，笑容中带着一丝凄迷与释然：“我却……还是有些贪恋旧日繁华。总想起那时，你我并肩漫步御街，看满城花灯如昼，烟火璀璨……”
她话音未落，崔?忽然伸出手，轻轻握住了她微凉的手。他的手掌温暖而有力，带着常年握笔留下的薄茧。沈文漪浑身微微一颤，却没有挣脱。
“文漪，”崔?的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的坚定，“我在此地，能感到心安。这份心安，非因官位权势，非因山水清嘉，只因为……你在这里。”
晚风骤起，吹落坡上木棉树上残存的几朵硕大花朵，花瓣如血，纷纷扬扬，飘落在他们周围，如同下了一场凄艳的花雨。
沈文漪怔怔地望着他，眼中水光氤氲，良久，才用极轻极轻的声音说道：“若有来日……风波平息，我愿与你……长守此间山水。”
崔?握紧她的手，目光灼灼：“来日未必太平。朝中夏相一党，对我忌惮日深；交趾、西夏，虎视眈眈；邕州内部，亦是暗流涌动。前路……或许艰险。”
沈文漪迎着他的目光，原本带着忧伤的眸子，渐渐变得清明而坚定，她静静地笑了笑，反手轻轻回握了一下他的手：“你既不怕，我……又何惧之有？”
暮色四合，山下的邕州城已是万家灯火。二人乘舟返回，江面被夜色笼罩，倒映着满天星斗与远处城郭的阑珊灯火，水天一色，静谧如梦。舟行无声，只有轻柔的水波拍打着船舷。
就在舟将靠岸时，崔?的一名亲随周安悄声近前禀报：“大人，方才府中来报，禁军李指挥使遣人送来急件，言有要事相商，请大人回衙后速阅。”
崔?眉心几不可察地蹙了一下，旋即舒展，神色恢复平静，淡淡道：“知道了。”
他转身看向沈文漪，语气依旧温和：“文漪，今夜风凉，回去后早些歇息。我需去州衙处理些公务。”
沈文漪点了点头，柔顺地应道：“嗯，你也别太劳累。”然而，在船舷灯笼摇曳的光影下，她看着崔?那张在夜色中显得愈发清癯坚毅的侧脸，心中却莫名地升起一股强烈的不安。这短暂的宁静与温情，是否真的能抵挡即将到来的风雨？
舟至码头，崔?亲自
