任的目光，心中涌起一股热流。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，用力点头，声音坚定如山泉击石：“崔大哥放心！僮寨上下，皆知大哥是真心为我们好！阿爹和各位头人那里，我去说！谁敢在这个时候生事，就是我韦靑蚨的敌人，是全体僮人的敌人！我们僮人，认定了朋友，就绝不会背弃！邕州的天，塌不下来！”她话语铿锵，带着僮家女子特有的豪迈与义气，令人动容。
就在崔?暗中布局的同时，邕州城的暗处，亦有其他势力在悄然活动。
临江仙酒楼，依旧是消息集散之地。红泠表面上对萧山等人殷勤招待，暗中却将经略司人马的动向、言行，通过隐秘渠道传递给崔?。她深知自己已深深卷入漩涡，但此刻，她选择站在崔?一边。那夜濮宗的警告言犹在耳，但她心中的天平，已不由自主地倾斜。
而在更遥远的雷火峒深山之中，阿侬也接到了邕州权力更迭的消息。她那双历经风霜、却依旧锐利的眼中，闪过一丝兴奋与贪婪的光芒。
“宋人内斗，天赐良机！”她对着麾下心腹将领，沙哑的声音中充满了野望，“崔?被架空，邕州防务必乱！传令下去，各部加紧备战，多派探子潜入邕州各地，尤其是各羁縻州洞，散播谣言，挑拨离间，伺机而动！同时，”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“加派人手，务必找到智高少主……还有李玄通的下落！”
邕州城，表面上看，已被萧山带来的三千铁骑牢牢掌控。街道上巡逻的换成了陌生的禁军面孔，州衙内充斥着经略司的官员，一切似乎都已在萧山的掌握之中。
然而，在这平静的表象之下，一张由崔?编织的、深入民间、依托羁縻地区的无形之网，正在悄然收紧。邕江军化整为零，如同水银泻地，渗透到边境线的每一个角落；僮人各峒在韦靑蚨的安抚下，人心稳定，成为崔?最可靠的后盾；叶英台的暗探，如同幽灵般开始活动；而红泠的情报网络，也在持续运转。
萧山空有大军，控制着州城和主要官道，却如同一个力大无穷的巨人，一拳打在了柔软的棉花上，无处着力。他无法真正理解僮人的心思，无法复制崔?建立的互信机制，更无法掌控那遍布山野的糖寮网络和人心向背。他所能看到的，只是崔?“恭顺”的表象和一堆看似无懈可击的账本。
几日下来，萧山开始感到一丝烦躁与不安。他发现自己虽然控制了邕州城，但政令出了城，似乎就变得效力大减。各羁縻州洞的头人对经略司的文书反应冷淡，税赋征收远不如崔?时期顺畅，甚至关于交趾动向的军情，他也需要依赖蒙力留下的暗线才能获得最新消息。他仿佛置身于一个无形的泥潭之中，举步维艰。
无奈之下，他只得再次修书，将邕州“表面顺从，实则暗流涌动”的诡异情况，详细上报给桂州的经略使卢彦章，请求下一步的指示。信中，他虽未明言，但字里行间已透露出对完全掌控邕州局势的力不从心。
