他肩头，镀上一层温暖的光晕，但他脸上却没什么表情，眼神深邃，望之如同深潭。
“英台，”他拱手一礼，声音平静，“此番南疆之事，多亏有你鼎力相助。此情此义，崔某铭记于心。”
叶英台飒然还礼，嘴角噙着一抹爽朗的笑意，一如初见时那般明丽照人：“皓月兄言重了。你我相交，何必言谢？倒是你，经此一役，整顿南疆，安抚僮夷，开通商路，桩桩件件都是实打实的功绩。此番回京，我定向官家如实禀报。相信不久之后，朝廷必有封赏，调你回京，委以重任，亦是迟早之事。”
崔?闻言，只是淡淡地笑了笑，那笑容很浅，未达眼底。他抬眼，望向北方汴京的方向，目光似乎穿透了千山万水，语气带着一丝不易察觉的疏离与倦怠：“京中风云变幻，未必有这南疆天地广阔。高处风大，未必是我想去之处。”
叶英台脸上的笑容微微一滞。她深深地看着崔?，看着他被阳光勾勒出的、坚毅而平静的侧脸轮廓。两人之间，陷入一阵短暂的沉默。只有风吹过柳梢，发出沙沙的轻响。
良久，叶英台轻轻叹了口气，那叹息声中带着一丝难以言喻的复杂情绪，有关切，有理解，或许还有一丝淡淡的失落。她翻身上马，坐稳后，再次回头望向崔?，抱拳道：“既如此皓月兄，保重！我们后会有期！”
“保重。”崔?拱手还礼。
叶英台一勒缰绳，骏马发出一声长嘶，撒开四蹄，带着一队人马，卷起烟尘，向着北方官道疾驰而去。她最后一次回望，只见崔?依旧站在原地，阳光从他身后照射过来，将他的身影笼罩在一片耀眼的光晕之中，面容有些模糊，唯有那份沉静如山、深不可测的气质，愈发清晰地烙印在心间。仿佛一块历经风雨冲刷、却愈发棱角分明、无法看透的顽石。
是夜，月朗星稀。州衙书房内，烛火通明。
崔?与王子岳对坐。案几上摊开着最新的邕州周边舆图，上面密密麻麻标注着新设的屯田点、互市位置以及兵力部署。
“侬智高母子，连同李玄通，至今下落不明。”王子岳的声音低沉，带着一丝凝重，“我们派出的多路探马，搜寻了方圆百里，皆无线索。仿佛凭空消失了一般。”
崔?的手指无意识地敲击着桌面，发出规律的“笃笃”声。他望着窗外沉沉的夜色，目光锐利如鹰，缓缓道：“不必再耗费人力大规模搜寻了。他们若一心隐匿，在这茫茫群山之中，无异于大海捞针。”
他顿了顿，语气转冷，带着一种洞悉世情的清醒与警惕：“但，绝不能放松警惕。传令各屯田点及边境哨卡，加强戒备，严密盘查过往生面孔。尤其是与荆湖南路、广南东路接壤的山区要道，需增派暗哨。侬智高他是一颗钉子。一颗深深扎进南疆血肉里的钉子。如今虽被我们拔了出来，扔进了深山，但钉眼还在，甚至钉头可能还未彻底锈蚀。若不能将其彻底碾碎，假以时日，未必不会有人，借着这个钉眼，再生事端。”
王子岳神色一凛，郑重颔首：“属下明白！定会安排妥当，绝不会给他死灰复燃之机！”
崔?站起身，走到窗前，负手而立。夜风吹入，带着南方山林特有的湿润草木气息。他望着远方黑暗中起伏的山峦剪影，沉默了许久，才用一种近乎叹息的、却异常坚定的语气低声道：
“子岳，你可知，这世间有些仇恨，是解不开的，如同附骨之疽。有些人，也是不能被遗忘的，他们是悬在我们头顶的剑，时刻提醒着我们，不可有片刻松懈。”
他转过身，烛光映照着他清癯而坚毅的面容：“我们如今能做的，并非奢求化解所有恩怨，也非妄图让所有人都忘记过去。我们要做的，是让这片土地变得足够坚实，让生活在这里的百姓，无论是汉是僮，都能看到实实在在的希望，过上安稳的日子。唯有如此，才能让那仇恨的野火，失去蔓延的土壤。我们筑起的城防，练就的精兵，开通的商路，乃至这衙门口悬挂的‘明镜高悬’匾额这一切，都是为了一个目的——”
