人人都畏缩不前，这天下……岂不是早就没了路？”
那都婆婆盯着他看了半晌，最终只是摇了摇头，重新闭上了眼睛，不再说话，仿佛眼前之人已无可救药。
崔?站起身，走到窗前。夜雨潇潇，寒意侵骨。他仿佛能看到，北方那遥远的天际，正有巨大的风暴在酝酿。而他自己，就像一叶孤舟，即将被投入那风暴的中心。
开封，皇宫深处，天章阁外。
赵祯独立于高楼栏杆之前，负手远眺。脚下是万家灯火的帝都繁华，远处是暮色沉沉的黄河。夜风拂动他明黄色的袍角，猎猎作响。
一名心腹内侍悄无声息地来到他身后，低声道：“官家，给崔?的圣旨，已由六百里加急发出，不日即可抵达邕州。”
赵祯没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
内侍迟疑了一下，又道：“夏相那边似乎颇有些不满，今日散朝后，召见了数位门下官员，闭门密议良久。”
赵祯嘴角微微勾起一抹冰冷的弧度，那笑意转瞬即逝，快得让人无法捕捉。他望着远方，仿佛在自言自语，又像是在对身后的内侍诉说：
“世人皆道，朕用兵，是为了安天下。却不知真正能安天下的，从来不是刀兵，而是人心，是能臣。”
他的声音很轻，消散在风里，却带着一种执掌乾坤的、深沉的自信与孤独。
“朕倒要看看，这把从南疆烈火中淬炼出的利剑，到了朕这开封府究竟能搅动多大的风云！”
与此同时，望湖楼雅间内，陶承良独自凭窗而坐。桌上，酒已温好，菜已备齐，却唯独缺少了那位应约之人。
窗外，不知何时，竟飘起了细密的、冰冷的雨丝，敲打在窗棂上，噼啪作响。这北方的春雨，竟带着几分刺骨的寒意。
陶承良举起酒杯，对着南方那片被雨幕笼罩的、什么也看不见的虚空，轻轻一举，然后，一饮而尽。
“崔兄”他低声喃喃，眼中闪烁着复杂的光芒，“此番入京，是福是祸，是登堂入室，还是万劫不复？这杯酒，我先为你喝了。前方的路珍重！”
酒入愁肠，化作一声无声的叹息。
