响起一片压抑的抽气声和敢怒不敢言的悲愤低语。
绝望的气息如同实质的浓雾，笼罩了整个厢房。
萧辰的拳头在袖中缓缓攥紧，指甲深深嵌入掌心。
冰冷的怒意如同毒蛇，在他心底蔓延。
科举，本应是寒门唯一的上升阶梯，如今却被这等蛀虫把持，成了权贵子弟的私器！
终于，轮到了萧辰。
他平静地走到条案前，将户籍文书轻轻放在桌面上。
李茂懒洋洋地抬起眼皮，当目光触及萧辰那年轻却异常平静的脸庞时，三角眼里闪过一丝不易察觉的错愕和…极深的厌恶！
他认得这张脸！
萧家那个被赶出宗祠、在街头摆摊卖什么“神仙涮肉”、最近又靠养鸡闹得沸沸扬扬的“妖孽”小子！
三叔公和萧宏堂哥可没少在他面前咬牙切齿地提起过！
“姓名？籍贯？三代履历？”
李茂的声音更加冰冷，带着一种居高临下的审视。
“学生萧辰，本县城南萧家镇人士。家父萧正山，已故，生前为镇北侯府旁支庶务管事。祖父萧远，亦故去，曾为县衙小吏。”
萧辰的声音清晰平稳，不卑不亢。
“萧正山？那个烂赌鬼？”
李茂像是抓到了什么把柄，嘴角勾起一抹恶毒的讥诮，声音陡然拔高，足以让整个厢房的人都听得清清楚楚，“哦！我想起来了！你就是那个被祖宗显灵‘关照’过、撕了族谱、被赶出萧家的孽障啊？
啧啧啧！怎么？卖你的涮肉养你的鸡还不够你糊口？还想来玷污这科举圣堂？
就凭你爹那烂赌鬼的名声，还有你这被妖邪附体的名声，也想报名童试？简直是痴心妄想！辱没斯文！”
恶毒的话语如同淬毒的冰锥，狠狠扎来！周围的考生瞬间哗然！
一道道目光如同探照灯般聚焦在萧辰身上，充满了惊疑、鄙夷、甚至是恐惧！
撕族谱？
妖邪附体？
这些字眼在信奉鬼神的时代，足以将一个人彻底钉死在耻辱柱上！
“大人此言差矣。”
萧辰的脸色没有丝毫变化，眼神依旧平静得如同古井深潭，声音沉稳有力，清晰地盖过周围的骚动，“家父生前确有不是，但人死债消。至于学生本人，行事光明磊落，所谓‘妖邪附体’，纯属无稽之谈，恶意中伤。
大胤律法，科举取士，唯才是举，不问出身，更不论流言蜚语。
学生户籍清白，符合报名章程，为何不能报？”
“章程？”
李茂像是被戳中了痛处，猛地一拍桌子，震得油灯都跳了一下，他站起身，指着萧辰的鼻子，唾沫星子几乎喷到萧辰脸上，声嘶力竭地咆哮：“老子的话就是章程！我说你不能报，你就是不能报！
你这等辱没祖宗、德行有亏、妖言惑众之徒，有什么资格参加科举？滚！立刻给我滚出去！否则，别怪我不客气！”
他身后的衙役立刻上前一步，手按在了腰间的刀柄上，眼神凶狠！
气氛瞬间剑拔弩张！绝杀之局！
报名截止的锣声仿佛就在耳边！一旦错过，便是三年！
而李茂的刻意刁难和恶毒污蔑，更是要彻底断送他科举之路，将他打入万劫不复的深渊！
周围的考生都屏住了呼吸，看向萧辰的目光充满了同情和“不识相”的嘲弄。
跟县衙书吏硬顶？还是顶着“妖孽”的名头？
简直是自寻死路！
柳氏不知何时也挤到了厢房门口，看到儿子被如此刁难污蔑，急得脸色煞白，想要冲进来，却被维持秩序的衙役粗暴地拦住，只能捂着嘴，发出压抑的呜咽。
萧辰站在原地，迎着李茂那恨不得将他生吞活剥的凶狠目光，感受着周围那些或同情或鄙夷或恐惧的视线，还有门
