，情报依旧会源源不断地汇总而来。他强迫自己将注意力沉浸在这些冰冷的文字里——某地官员贪腐的线索，边境异动的蛛丝马迹，朝中某些官员暗中串联的迹象……还有，永昌伯府近来的异常安静。
他的手指划过一份关于代王近日频繁接见几位宗室成员的密报，眼神锐利了一瞬，但随即又被一阵晕眩袭来，不得不停下笔，靠在椅背上微微喘息。
身体的反噬来得又快又猛。咳血的症状并未因静养而减轻，反而在某个深夜骤然加剧，殷红的血迹溅落在摊开的奏报上，触目惊心。程太医被小卓子偷偷请来，诊脉后，脸色凝重得能滴出水来。
“林公公，您这是……郁结于心，忧思过甚，牵动旧疾，耗损根本啊！”程太医压低了声音，语气沉重，“若再不能宽心静养，摒除杂虑，纵有仙丹妙药，也……也恐回天乏术。”
林夙闭着眼，靠在引枕上，脸色苍白如纸，唇上却沾着一点未擦净的暗红。他听完，只是极轻地笑了笑，那笑容里带着一种近乎自虐的嘲弄。
宽心？静养？
如何宽心？当他明知那高坐明堂之人，正用纳妃这种方式，向朝野宣告着一种“回归正轨”的姿态，而这“正轨”里，本就不该有他这样一个权宦的位置。
如何静养？当他清晰地感觉到，那根连接着他与景琰之间、名为信任的纽带，正在权力的侵蚀和世俗的压力下，一点点变得脆弱、绷紧，甚至可能……随时断裂。
他想起那夜景琰来探病时，那双欲言又止的眼睛，以及最终咽回去的所有话语。他们都心照不宣地回避了那个最核心的问题，用君臣的客套，粉饰着早已出现的裂痕。
他林夙，可以为他萧景琰背负所有的骂名，可以为他做尽天下龌龊事，可以连性命都不要。可他无法坦然地看着他，走向那条“正常”的、拥有三宫六院、子嗣绵延的帝王之路。
那不是嫉妒。他告诉自己。那是一种……彻骨的悲凉。他与他一路相互扶持、浴血搏杀才到达的彼岸，原来依旧是他无法踏足的孤岛。
“咳咳……咳咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽打断了他的思绪，喉间涌上熟悉的腥甜。他用手帕死死捂住嘴，瘦削的肩膀因压抑的咳喘而剧烈颤抖。
小卓子慌忙端来温水，眼圈红红地伺候他漱口，看着帕子上那抹刺眼的红，声音都带了哭腔：“干爹，您这又是何苦……陛下他……他心里肯定还是记挂着您的……”
林夙缓缓放下帕子，眼神空洞地望着屋顶繁复的藻井，声音轻得仿佛随时会碎掉：“记挂……是啊。陛下是明君，自然会记挂每一个……有用的臣子。”
他的用处，就是在这阴暗处，替他扫清障碍，背负罪孽。如今障碍似乎暂缓，罪孽已然深重，他这“用处”，是否也到了该被搁置、甚至被清理的时候？
选秀纳妃，便是最明确的信号。
吉日已至。
即便隔绝在深深值房之内，林夙也能隐约感受到外面那不同寻常的气氛。宫人们行走的脚步声似乎都放轻了许多，带着一种小心翼翼的恭敬，远处似乎有若有似无的乐声传来，昭示着皇家庆典的庄重与喜庆。
他坐在书案后，面前摊开着一份关于漕运改革的条陈，却一个字也看不进去。指尖的笔悬停良久，一滴浓墨最终承受不住重量，滴落在宣纸上，迅速泅开一团丑陋的墨渍。
就像他此刻的心境。
他试图用繁忙的公务麻痹自己，试图用身体的痛楚来掩盖心口的钝痛，却发现都是徒劳。那些精心构筑的堤坝，在外界那无声的喧嚣冲击下，正寸寸碎裂。
小卓子悄悄进来换茶，看见他对着污损的公文发呆，嘴唇动了动，想说什么，最终却只是默默换上了热茶，又悄无声息地退了出去。他知道，此刻任何安慰都是苍白的。
时间在煎熬中缓慢流逝。
当暮色渐沉，值房内彻底陷入昏暗，远处那象征性的乐声也早已停歇时，林夙才仿佛从一场漫长的梦魇中惊醒。他缓缓站起身，走到窗边，第一次伸手，将那厚重的窗帘拉开了一道缝隙。
