两仪殿偏殿，灯火通明，却比东宫的正殿更显幽深压抑。鎏金瑞兽香炉里吐出袅袅青烟，是皇帝惯用的、带着苦涩药味的龙涎香，企图压住殿内某种无形却尖锐的紧张。
小林子垂首躬身，跟着引路太监踏入殿内。每一步都像是踩在薄冰之上，他能感觉到高坐上首那道审视的目光，如同实质般压在他的脊背上，冰冷而沉重。
皇帝萧彻并未穿着朝服，只着一身玄色常服，靠在软榻上，面色在跳动的烛火下显得晦暗不明，透着长年浸淫丹药带来的灰败和一种锐利的疲惫。高公公侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，如同泥雕木塑。
殿内再无他人，寂静得能听到灯花爆开的轻微噼啪声。
“奴才叩见陛下，陛下万岁。”小林子走到殿中，依足规矩，跪拜行礼，声音控制得平稳，却带着恰到好处的微颤，显露出一个低位宦官面圣时应有的惶恐。
没有立刻叫起。
沉默如同无形的巨石，压得人喘不过气。小林子能听到自己心脏在胸腔里剧烈跳动的声音，但他强迫自己维持着跪伏的姿势，额头轻触冰凉的金砖地面，呼吸放得极轻。
良久，皇帝才缓缓开口，声音带着一丝慢条斯理的沙哑，却蕴含着不容错辨的威压：“你……就是东宫那个叫小林子的？”
“回陛下，是奴才。”小林子低声应道。
“抬起头来，让朕瞧瞧。”
小林子依言微微抬起头，但目光依旧恭敬地垂视着地面，不敢与天颜对视。他能感觉到皇帝的视线在他脸上身上扫过，像是在审视一件物品，或者说……一个潜在的威胁。
“倒是生得一副伶俐模样。”皇帝意味不明地评价了一句，随即话锋一转，陡然变得锐利，“今日东宫之事，你，可知罪？”
来了！直接的发难！
小林子心头一紧，立刻叩首：“奴才愚钝，不知陛下所指何事？可是指奴才未能及时发现宫中污秽之物，惊扰圣驾？奴才失职，请陛下责罚！”他巧妙地将“罪”引向失察之责，避重就轻。
“哼，”皇帝冷笑一声，“好一个伶牙俐齿的奴才！高伴伴，你把东宫所见，再说与他听听。”
“是。”高公公应了一声，用他那平板无波的声调，将东宫搜出两个布偶、布料迥异、结论矛盾的情况复述了一遍，只字未提皇帝口谕和后续的猜测，仿佛只是陈述一个客观事实。
听完，小林子再次叩首，声音带着委屈和后怕：“陛下明鉴！那槐树下挖出的布片，奴才确实不知从何而来！至于那柜中的……奴才更是万万不敢有任何欺瞒陛下和太子殿下之心！奴才入东宫时日尚浅，只知尽心竭力伺候殿下，绝无二心！今日之事，奴才至今心惊胆战，只觉……只觉是有人欲害殿下，奴才人微言轻，亦被卷入其中，百口莫辩！”他适时地流露出恐惧和一丝被无辜牵连的委屈。
“哦？”皇帝拖长了语调，手指轻轻敲打着榻沿，“照你这么说，是有人处心积虑，既要构陷太子，又要将水搅浑？”
“奴才不敢妄加揣测！只是……只是觉得此事处处透着蹊跷。”小林子伏在地上，声音发颤，却逻辑清晰，“那柜中布偶，若真是……真是诅咒之物，为何做得如此粗糙仓促？那布料……”
他说到这里，故意停顿了一下，像是突然意识到失言，猛地收住了话头。
皇帝的眼睛微微眯起：“布料如何？”
“没……没什么……”小林子显得更加慌乱。
“说！”皇帝的声音陡然提高，带着不容置疑的命令。
小林子像是被吓住了，身体一抖，连忙道：“奴才该死！奴才只是……只是觉得那布偶的布料，似乎……似乎有些特别，不像是寻常宫人会用的……”
“特别在何处？”皇帝追问，身体微微前倾。
小林子仿佛豁出去了一般，语速加快，却依旧带着不确定和惶恐：“奴才……奴才入宫前，家中曾经营过丝线铺子，对
