晨曦微露，薄雾如纱，尚未完全笼罩住紫禁城巍峨的朱红宫墙与金黄的琉璃瓦顶，便被初升的日头驱散了几分寒意。东宫庭院内，洒扫的小太监们早已开始了一日的活计，动作轻悄，生怕惊扰了主子的清梦。然而，这份刻意维持的宁静，却比往日更多了几分难以言说的紧绷。昨夜太子殿下赴宴归来，虽面色如常，但近身伺候的人都隐约感觉到，那温和眉宇下敛着一丝不易察觉的凝重。加之贵妃娘娘“赏赐”的那位宫女今日便要过来，这东宫上下，谁不知那是烫手的山芋，一个处置不当，便是祸事。
林夙（小林子）静立在东宫书房外的廊下，一身靛蓝色的宦官常服浆洗得干干净净，衬得他身形愈发清瘦。他目光看似低垂，落在脚下光洁的石板上，实则耳听八方，将庭院内细微的动静都收入耳中。他比太子起得更早，已将书房内外检查了一遍，确认无误。太子萧景琰昨夜几乎无眠，此刻虽已起身，正在内室由宫人伺候更衣，准备稍后的晨读。那份来自周贵妃的“厚礼”，像一根无形的刺，扎在东宫每个人的心头。
不多时，掌事太监领着一名女子穿过了庭院月亮门，朝着书房这边走来。林夙的眼睫微动，抬起了头。
那女子约莫二八年华，身着一身水粉色的宫装，梳着整齐的双环髻，鬓边簪了一朵小小的绒花，打扮得甚是娇俏可人。她身姿窈窕，步履轻盈，低眉顺眼间，却自有一段风流态度。她便是周贵妃赐下的宫女，名唤如月。
“林公公。”掌事太监行至近前，对林夙颇为客气地打了个招呼。如今东宫谁不知道，这位年纪不大的林公公是太子爷跟前最得脸的内侍，虽无高阶职衔，却无人敢轻易得罪。
林夙微微颔首，目光落在如月身上，平静无波：“这位便是如月姑娘？”
如月闻声，上前一步，盈盈一拜，声音娇柔婉转：“奴婢如月，奉贵妃娘娘之命，前来东宫伺候太子殿下。日后还请林公公多多指教。”她说话时，眼波似有若无地朝书房那扇紧闭的门扫了一下。
“指教不敢当。”林夙的声音清淡，听不出喜怒，“东宫有东宫的规矩，既然来了，安心当差便是。不知原先是派在哪一处当值的？”
掌事太监忙接口道：“回林公公，贵妃娘娘交代了，如月姑娘心灵手巧，原是在贵妃宫里做些精细活计的。娘娘体恤殿下，特意让她来近身伺候，也好让殿下更舒心些。”
“近身伺候？”林夙重复了一句，语气依旧平淡，“殿下身边近身伺候的人手，皆是旧人，熟知殿下的习惯喜好。骤然更换，恐反而不美，若是伺候不周，惊扰了殿下，或是出了什么差池，你我都担待不起。”
如月脸上的笑容微微一僵，随即又绽开更甜美的笑：“公公放心，奴婢定会加倍用心，尽快熟悉殿下习惯。贵妃娘娘也是念着殿下平日辛劳，才……”
“贵妃娘娘的恩典，殿下心领了。”林夙打断她的话，语气虽缓，却带着一种不容置疑的力度，“只是殿下的起居习惯，非同小可。譬如殿下晨读时，不喜任何人在书房内打扰，只需一人在外听候吩咐；殿下用的墨，需是徽州老墨，研墨的水温、力道都有讲究；殿下常翻阅的几本书册，摆放顺序也乱不得。这些细微之处，若非长久伺候，一时半刻难以掌握。”
他顿了顿，看着如月渐渐有些挂不住的笑容，继续道：“再者，书房重地，涉及殿下批阅文书、读书思考，一向由专人打理，等闲不得入内。这是东宫多年的规矩，即便殿下仁厚，我等下人也不可僭越。”
掌事太监在一旁听得冷汗微冒，他如何听不出林夙这是明褒暗贬，句句在理，实则是在拒人于千里之外。他偷偷觑了林夙一眼，只见对方面容平静，眼神清澈却深不见底，竟看不出丝毫情绪。
如月捏紧了手中的帕子，努力维持着笑容：“公公说的是……是奴婢考虑不周了。只是贵妃娘娘吩咐……”
“贵妃娘娘若是问起，自有殿下和我等回话。”林夙再次截断她的话头，语气微沉，“娘娘仁厚，体恤下情
