如月首次下药得手后，心中的恐惧逐渐被一种扭曲的兴奋和得意所取代。她见太子并未察觉，且之后几日精神似乎确实因“安神茶”后的强制小憩而略显舒缓（实则是药物初期的麻痹效果），便更加大胆起来。
她不再满足于仅在清晨送一次茶。她开始变着花样地为太子准备各种汤饮，美其名曰都是祖传的滋补方子，针对太子不同的不适症状——有时是提神醒脑的，有时是宁心安神的，有时是健脾开胃的。萧景琰本就因流言之事心力交瘁，对入口之物不如以往警惕，加之如月表现得无比恭顺关切，他便也半推半就地接受了。
然而，那无色无味的药粉，被如月一次次地、小心翼翼地掺入这些汤水之中。剂量被她刻意控制得很低，不会立刻引起剧烈反应，却如同滴水穿石，悄无声息地侵蚀着萧景琰本就因压力和郁结而变得脆弱的身心。
他的状态开始变得起伏不定。
有时，在朝堂上，他会突然感到一阵莫名的恍惚，眼前景象微微晃动，耳边大臣的争论声变得遥远而模糊，需要极力集中精神才能听清内容。他会不自觉地走神，反应也较以往迟钝半拍。虽然极力掩饰，但那份心不在焉和偶尔的答非所问，还是落入了某些有心人的眼中，引来了窃窃私语和探究的目光。
有时，在书房批阅奏章，他会觉得异常疲惫，仿佛精力被抽空，握着笔的手都感到酸软无力。思绪常常中断，对着简单的政务也需耗费比平时多一倍的时间才能理清头绪。头痛发作得越来越频繁，且程度日益加剧，程太医开的安神药效果越来越差。
更明显的是他的情绪。他会变得异常烦躁易怒，一点微小的不如意就能引燃他的怒火。一份公文誊抄略有瑕疵，一名宫人脚步声稍重，都可能招来他前所未有的厉声斥责。但发怒之后，他又会迅速陷入一种更深沉的疲惫和厌倦之中，独自一人对着窗外枯坐，眼神空洞，仿佛对一切都失去了兴趣。
这种反常的变化，东宫上下都感受到了。
苏婉如忧心忡忡。她细心记录了太子每日的饮食起居，发现他的异常似乎总与如月送来汤饮的时间有所关联。但她没有证据，更不敢凭空怀疑贵妃送来的人，只能更加小心地伺候，并私下里将自己的疑虑告诉了值得信任的赵怀安。
赵怀安也察觉了太子的不对劲。他曾试图委婉地提醒太子注意身体，是否请程太医再来仔细瞧瞧，却被太子不耐烦地打断。他只能加强戒备，特别是对如月出入书院的监控，却苦于找不到任何实质性的把柄。
小卓子更是急得团团转。他不敢去找如今形同陌路的师父林夙，只能偷偷跟苏婉如和赵怀安念叨：“殿下这是怎么了？以前再难也没见这样……看着真叫人心里发慌。”
而这一切，都没有逃过一双在远处沉默注视的眼睛。
林夙虽然被明令禁止近身伺候，但他经营东宫多年，自有其消息渠道。小卓子、苏婉如甚至一些受过他恩惠的低阶宫人，都会有意无意地将太子的异常情况传递给他。他听着那些描述——精神恍惚、易怒、疲惫、头痛加剧……心中的不安如同滚雪球般越滚越大。
这绝不仅仅是心力交瘁所致。他太了解萧景琰，太子骨子里有着惊人的韧性，过去比这更艰难的时刻也未曾如此失态。这更像是……某种外因导致的症状。
他的目光，不由自主地锁定了近日频繁出入书房、殷勤备至的如月。周贵妃送来的人……在这个节骨眼上突然得到太子的些许信任……太子的异常又恰好与她开始频繁献殷勤的时间点吻合……
一个可怕的猜想在他心中形成，让他不寒而栗。
他必须做点什么。但他如今的身份，根本无法直接插手太子饮食，更无权审问如月。一旦行事不密，打草惊蛇，反而可能给太子招来更大的麻烦，甚至坐实了那些“不能容人”、“针对贵妃”的污名。
他只能暗中行动，加倍谨慎。
他秘密召来了小卓子，避开所有人，低声吩咐：“从今日起，你
