果然荒凉破败，院墙坍塌了大半。林夙根据芸娘提供的旧图纸，很快找到了位于染坊后院角落的一个废水渠入口。铁栅栏早已锈蚀，被他用工具轻易撬开。一股浓烈的、陈年染料混合腐物的恶臭扑面而来。
林夙面不改色，深吸一口提前准备的提神药草气，矮身钻了进去。渠内狭窄阴暗，淤泥没至脚踝，每走一步都需万分小心，避免发出声响。他凭借着过人的方向感和记忆，在迷宫般的废渠中艰难前行，方向直指老刀货栈的后院。
约莫一炷香后，前方隐约传来微弱的光亮和人语声。林夙屏住呼吸，贴壁缓缓靠近。光线是从一处渠壁的缝隙透出的，缝隙上方似乎是一个排水口。
他小心翼翼地透过缝隙向外望去。外面是一个宽敞的仓库，堆放着不少箱笼。此刻，仓库中央点着几盏灯，老刀正陪着一个同样穿着北狄服饰、但气质更为阴鸷的中年男子说话，旁边还站着几个护卫。那北狄男子显然身份不低，老刀对其态度颇为恭敬。
“……贵使放心，这批‘醉仙引’是今年最新鲜的货色，药效霸道。周将军那边已经验过，十分满意。”老刀压低声音道。
北狄使者哼了一声，用生硬的官话说道：“满意就好。别忘了你们的承诺。一旦事成，漠北三州的茶马互市，需由我们指定的商队专营。还有，京城里的风声，你们要确保万无一失。那个太监……似乎察觉了什么。”
林夙心中巨震！他们果然在交易“醉仙引”！而且提到了周勃（周将军）！更可怕的是，对方竟然提到了“太监”，难道自己的行踪暴露了？还是指宫里的其他变故？
老刀笑道：“使者多虑了。宫里那边，贵妃娘娘自有手段。至于那个叫林夙的小太监，不过是个蝼蚁，如今离了东宫，是死是活还未可知，就算查到些什么，又能掀起什么风浪？倒是使者您这边，约定的兵马动向，可切勿延误。”
北狄使者冷冷道：“我们北狄人最重承诺。只要你们皇帝一死，京城大乱，我军自会陈兵边境，施加压力，助二皇子殿下……或三皇子殿下，顺利接管大局。”
皇帝一死！京城大乱！林夙听得心惊肉跳。他们的阴谋竟是弑君！而且听其语气，似乎连合作对象（二皇子或三皇子）都还未完全确定，更像是在待价而沽，确保自身利益最大化！
就在这时，仓库外突然传来一阵急促的脚步声和喧哗声！
“走水了！前院马厩走水了！”有人高声呼喊。
仓库内众人皆是一惊。老刀脸色一变：“怎么回事？快去查看！”几个护卫连忙冲了出去。
北狄使者警惕地按住了腰间的刀柄。老刀强自镇定：“使者勿慌，可能是意外，我这就安排人送您从密道离开。”
混乱之中，林夙知道这是天赐良机！他必须拿到更确切的证据！他目光迅速扫过仓库，发现角落一个打开的箱子里，赫然是几包用油纸密封的、散发着奇异香气的块状物，正是“醉仙引”！旁边还有一个木匣，里面似乎装着书信文件。
趁老刀和使者注意力被火灾吸引，护卫大多离开的瞬间，林夙如同鬼魅般从排水口钻出，借着货箱的阴影掩护，迅速掠到那个箱子旁。他飞快地抓起一包“醉仙引”塞入怀中，又伸手去拿那个木匣。
然而，就在他指尖触碰到木匣的瞬间，身后陡然传来一声厉喝：“什么人！”
竟是那名北狄使者！他并未完全被火灾吸引，眼角余光瞥见了林夙的身影！
林夙心头一凛，毫不迟疑，抓起木匣，转身就向废渠入口方向狂奔！
“抓住他！”老刀也反应过来，又惊又怒，大声吼道。留下的两名护卫和那北狄使者同时扑了上来！
林夙身形灵活，在货箱间穿梭，险险避开劈来的刀锋。但对方人多，且武功不弱，很快便将他逼到了墙角！
眼看退路被截，林夙背靠墙壁，手握短刃，眼神冰冷。怀中的香料和木匣如同烙铁般滚烫。他绝不能落入这些人手中！
