子时刚过，夜色如墨，整个西山围场陷入死寂，唯有巡夜侍卫的脚步声偶尔打破宁静。太子营帐中，烛火未熄。萧景琰披着外袍，坐在案前，指尖无意识地敲击着桌面，目光却始终落在榻上沉睡的林夙身上。林夙肩背的伤处已被重新上药包扎，呼吸平稳，但苍白的脸色在昏黄烛光下仍显脆弱。
帐帘被轻轻掀开，赵怀安一身夜行衣，带着一身寒凉水汽闪身而入。他单膝跪地，压低声音：“殿下，都安排妥当了。末将已派亲信暗中控制兽苑外围，只等殿下令下，即可拿人。”
景琰抬眼，眸中寒光乍现：“确定福贵所言无误？那看守太监张保，此刻应在兽苑值房？”
“是。末将已核实，张保今夜当值。据福贵招认，张保是钱禄同乡，秋猎前两日曾与钱禄密会，收受银钱。猛兽失控之事，他脱不了干系。”赵怀安语气笃定，却又带一丝迟疑，“只是……殿下，是否等天明再行动？此刻夜深，若动静太大，恐惹人注目。”
“等？”景琰冷笑一声，站起身，阴影笼罩着他半边脸庞，“孤等得，只怕有些人等不得。夜长梦多，即刻拿人！要活口，孤要亲自问话。”
“是！”赵怀安领命，正要转身，却又被景琰叫住。
“怀安，”景琰声音低沉，“多带人手，小心有诈。那张保若真是关键人物，对方未必会让我们轻易得手。”
赵怀安神色一凛：“末将明白！”说罢，身影如鬼魅般消失在帐外。
帐内重归寂静。景琰走到榻边，替林夙掖了掖被角。林夙在睡梦中似有所觉，睫毛微颤，含糊呓语：“殿下……小心……”
景琰心中一紧，俯身在他耳边低语：“孤在。你安心睡。”他的指尖轻轻拂过林夙未受伤的额角，触感微凉。一种不祥的预感，如同阴冷的毒蛇，悄然缠上心头。他回到案前，却再无心思处理文书，只盯着跳跃的烛火，等待消息。
时间一点点流逝，更楼声在静夜中格外清晰。约莫过了一个时辰，帐外传来急促却刻意放轻的脚步声。景琰猛地抬头，只见赵怀安去而复返，脸色铁青，身上带着淡淡的血腥气。
“殿下……”赵怀安跪地，声音沙哑沉重，“末将无能！我们去晚了一步！”
景琰瞳孔骤缩，霍然起身：“怎么回事？”
“末将带人赶到兽苑值房时，房门虚掩，屋内灯火通明。张保……已悬梁自尽！”赵怀安从怀中掏出一封皱巴巴的信笺，“这是在他桌上发现的……遗书。”
景琰一把夺过信笺，就着烛光快速浏览。信是以歪歪扭扭的字迹写就，内容无非是自称疏忽职守，未及时发现猛兽异常，酿成大祸，罪该万死，无颜见人，故以死谢罪云云。
“自尽？”景琰捏着信纸的手指因用力而泛白，声音冷得能冻裂空气，“何时的事？”
“尸身尚温，应是半个时辰内。”赵怀安道，“现场并无打斗痕迹，门窗完好。桌上除这封遗书外，还有半壶未喝完的劣酒。初步查验，像是……自尽。”
“像是？”景琰捕捉到赵怀安语气中的犹疑，厉声追问，“有何异常？”
赵怀安抬头，目光锐利：“殿下明鉴。第一，张保右手食指有厚茧，应是常做粗活或习武所致，但这遗书字迹虚浮无力，更像是他人模仿或他濒死时所写。第二，末将检查绳套，勒痕角度有些蹊跷，但……若非经验丰富的仵作，难以断定。第三，也是最可疑的，”他顿了顿，“张保的床铺下，发现了一个暗格，里面藏有五十两雪花银，并非他一个低等看守太监所能拥有。而在他袖中，还搜出一小包未用完的药粉，已让随行太医验看，确认与福贵所述让熊罴亢奋的药粉成分一致。”
证据看似指向张保收钱办事，疏忽致祸，畏罪自尽。但这一切，太过顺理成章，反而透着诡异。
景琰闭上眼，深吸一口气，压下翻涌的怒火。又是这样！每次查到关键处，线索便戛然而止！福贵是如此，王猛是如此，如今张保亦是如此！对手就像隐
