在这书斋之中，倒是让为兄佩服。”
崔明远苦笑摇头：“愚钝之才，能得一安身立命之所，已属侥幸，何谈佩服。倒是文渊兄，游历天下，见多识广，令人羡慕。”
柳文渊摆摆手：“虚度光阴罢了。不过，此番回京，倒是听闻了一些事情，或许与明远你有关。” 他压低了声音，“听说，令妹入选宫中，封了才人？”
崔明远神色一黯，点了点头：“是。舍妹年幼，深宫莫测，我这做兄长的，实在放心不下。” 这是他的心病，在故友面前，不免流露真情。
柳文渊正色道：“明远，你我相交多年，我便直说了。如今朝局纷乱，太子与二皇子、三皇子之争日趋激烈。你我这般寒门学子，若无倚仗，纵有满腹经纶，恐怕也难有出头之日，甚至可能沦为权力倾轧的牺牲品。” 他顿了顿，观察着崔明远的神色，“太子殿下仁厚聪敏，有心整顿朝纲，正是用人之际。殿下曾偶见明远你早年的一篇策论，对其中关于吏治清明的见解颇为赞赏。”
“太子殿下……赞赏我？”崔明远愕然，有些不敢相信。他一个区区国子监助教，文章怎会入太子之眼？
柳文渊肯定地点点头：“千真万确。殿下惜才，曾向我问起过你。如今令妹既在宫中，明远你更需早做打算。若能得东宫庇佑，于你前程，于令妹在宫中的处境，或许都是一条出路。” 他并未提及东宫在崔婉如入选过程中可能起到的作用，只是点明利害关系。
崔明远陷入沉思。他并非不通世务之人，深知柳文渊此话背后的含义。投靠东宫，意味着卷入夺嫡漩涡，风险巨大。但若继续这般碌碌无为，非但自身抱负难展，妹妹在宫中更是无依无靠。想起父亲当年的冤屈，想起家族的没落，一股不甘与愤懑涌上心头。或许……这真是一个机会？
“文渊兄，”崔明远抬起头，目光变得坚定，“殿下厚爱，明远感激不尽。只是……我人微言轻，不知能为殿下做些什么？”
柳文渊见他意动，心中暗喜，面上却依旧平静：“明远不必妄自菲薄。殿下眼下正需了解朝中官员动态、清流舆论。你在国子监，接触的多是青年学子和中低层官员，消息灵通。只需将所见所闻，定期告知于我，由我转呈殿下即可。此外，殿下或许会有些经义上的疑问，需你这般饱学之士参详。” 这看似是简单的信息收集和学术咨询，实则是将其纳入东宫的信息网络，也是一种考验。
崔明远略一思索，便明白了其中的关键。这已是最温和的“投名状”。他深吸一口气，拱手道：“承蒙殿下与文渊兄看重，明远愿效犬马之劳。” 为了妹妹，也为了自己心中未曾磨灭的抱负，他决定踏上这条看似危险却可能通往光明的道路。
东宫书房内，林夙正向景琰汇报近日情况。
“殿下，柳先生已与崔明远接触过，崔明远已明确表示愿为殿下效力。柳先生安排他先从收集国子监及部分清流官员的动向开始。”
景琰点了点头，目光仍停留在手中一份关于漕运的密报上，眉头紧锁：“崔明远这边，循序渐进即可。倒是通州西仓那边，赵怀安今日传回消息，调查遇到了麻烦。”
林夙心一沉：“何种麻烦？”
“朝廷派去的调查组，以户部和都察院的人为主，领头的乃是钱有道的心腹。他们到了通州，不查仓库账目，不讯问仓官，反而一味催促要提审那名被弹劾的仓场监督王弼，意图明显，是想尽快坐实其罪，将霉变案定性为个案，掩盖更深层的漕运积弊。王弼如今被看管在通州驿馆，情况不明。我们的人难以接近。”景琰的语气带着压抑的怒火。
林夙迅速思考着：“对方这是想快刀斩乱麻，切断线索。我们必须保住王弼，他是揭开漕运黑幕的关键证人之一。硬抢肯定不行，只能智取。”
“如何智取？”
“或许……可以从调查组内部入手。”林夙眼中闪过算计的光芒，“调查组并非铁板一块。都察院派去的那位御史，奴才查过，名叫周正，性
