父皇又偏信于他，还能有什么对策！”
“二哥莫要灰心。”萧景哲眼中闪过一抹精光，“太子此次看似风光，实则已引父皇猜忌。尤其那个小太监林夙，更是父皇心头大忌。如今他中毒未死，实乃侥幸。但下次，未必就有这般好运了。”
萧景宏眼神微动：“你的意思是？”
“二哥虽暂离京城，但周家军中旧部，在南北军中仍有不少影响力。而小弟不才，在朝中文官体系内，也略有根基。”萧景哲缓缓道，“太子如今看似稳固，实则根基尚浅，全赖那小太监暗中织网，以及部分边将和低阶官员的支持。若我们联手……”
他压低了声音：“你在外，可利用南疆或北境可能的‘摩擦’，制造事端，牵制甚至构陷秦岳等太子一系的将领；我在内，则可发动清流，持续弹劾宦官干政，离间父皇与太子的信任，同时……找机会彻底除掉那个林夙。只要林夙一死，太子的耳目手足便去大半，其构建的势力网络，亦不难逐步瓦解。”
萧景宏听得心潮起伏。他虽恨萧景哲坐收渔利，但眼下，这似乎是唯一能报复景琰，并为自己争取一线生机的方法。他沉吟良久，眼中狠戾之色渐浓：“好！就依三弟之言！不过，事成之后……”
“二哥放心，”萧景哲笑容加深，“若大事可成，这万里江山，你我兄弟共掌之。至少，一个实权亲王之位，断然少不了二哥的。”
两只手在摇曳的烛光下，紧紧握在了一起。一场针对东宫，更为阴险毒辣的联盟，于此悄然达成。
翌日，景琰的请罪自责奏章呈递御前。皇帝阅后，果然神色稍霁，对高公公道：“太子倒是懂事了些，知道反省。”虽未明确褒奖，但那紧绷的气氛，似乎缓和了一丝。
而同一天，都察院几位以“清直”闻名的御史，联名上奏，弹劾司礼监部分太监“结交外臣，干预政务”，虽未直接点名林夙，但矛头所向，不言而喻。
后宫之中，张昭仪将昨日长春宫冲突之事，轻描淡写地禀报了皇帝，只说自己行事不周，惹怒了贵妃，请求陛下息怒。皇帝对周贵妃的跋扈更为不满，反而安抚了张昭仪几句，令其安心管事。
长春宫内，周贵妃得知弹劾宦官之事，以及皇帝对张昭仪的安抚，气得又砸了一套杯盏。而她不知道的是，她宫中一名负责采买的小太监，已被三皇子的人秘密接触，许以重利……
东宫里，景琰收到了秦岳从北境送回的信，信中表示理解朝廷安排，定当恪尽职守。景琰稍感安慰，但赵怀安随之带来的关于都察院弹劾的消息，又让他刚放松的神经再次紧绷。
他走到窗边，望着宫墙上方那四角天空，阴云正在汇聚。林夙的苏醒和献策，让他有了方向，但对手的联盟和步步紧逼，却让前路更加迷雾重重。
榻上，林夙再次陷入了昏睡，但这一次，他的眉头不再紧蹙，仿佛知道景琰已接过了重担。枕边，那枚温润的玉珠静静躺着，映照着窗外渐起的风雨。
山雨欲来风满楼，而这深宫之中的风暴，才刚刚开始积蓄力量。下一次的爆发，必将更加猛烈，更加致命。
