冯静公公带来的消息，像一颗投入死水的石子，在东宫这片被刻意营造的平静表面下，漾开了涟漪。
那名可能的知情者，是当年督造那批祭祀礼器的首席匠人鲁班的孙子，名叫鲁小鱼。鲁班早在十年前就已病故，其子承父业，却在一次宫外采办石料时意外坠崖身亡，如今只剩下这个孙子，在城南一家不起眼的木工作坊当学徒。据冯静打听，鲁班晚年曾郁郁寡欢，偶尔醉酒会念叨“愧对先师”、“玷污了手艺”之类的话，似乎对当年督造的那批礼器心怀芥蒂。
“鲁小鱼……”林夙在值房内踱步，烛光将他清瘦的身影拉长，投在墙壁上，摇曳不定。“他未必知道核心秘密，但或许能提供一些关于那批祭器‘原有瑕疵’的线索。哪怕只是当年铸造时的一些细节，也可能成为拼图的一块。”
然而，东宫仍在软禁之中，他无法亲自出宫。这件事，必须借助宫外的力量。
“小卓子。”林夙停下脚步，声音低沉却清晰，“你明日想办法递话给芸娘，让她通过绣坊送货的渠道，将这个消息和地址带给石虎。告诉石虎，务必找到这个鲁小鱼，小心询问其祖父当年铸造祭祀礼器时，可曾遇到过什么难题，或者……是否被迫在某些器物上留下不易察觉的缺陷。切记，只需询问，不可威逼，更不可暴露东宫背景。”
“奴才明白。”小卓子领命，悄无声息地退了出去。
安排完宫外的调查，林夙的思绪回到了祭器本身。鬼手张修复时提到的“药水腐蚀”和“利用原有瑕疵”，如同两根刺，扎在他的心头。对方的手段阴毒且精准，绝非泛泛之辈。光禄寺内部经过清洗，明面上的线索恐怕早已被抹平，但负责具体执行的人，或许还有迹可循。
他再次召来了赵怀安。
“赵统领，祭器被损毁那夜，斋宫偏殿的守卫名单和巡查记录，还能拿到吗？”
赵怀安面露难色：“林公公，光禄寺和内务府现在如同铁桶，尤其是涉及此案的人员，要么被下狱，要么被调离，原来的记录恐怕……”
“明面上的记录或许没了，但人还在。”林夙目光锐利，“当日值守的侍卫，负责打扫安排的太监，甚至是附近巡夜的更夫……总有人看到或听到些什么。冯静公公在内廷人脉广，请他帮忙，暗中查访这些人，特别是那些因为此事被贬斥或调离的，他们心中或有怨气，更容易开口。重点询问，祭器入库后，有哪些人接近过，尤其是……负责日常清洁擦拭的底层宫人。”
“是！”赵怀安抱拳，眼中闪过一丝敬佩。林公公总是能从看似无路的地方，找到细微的突破口。
等待宫外消息和宫内暗查结果的日子，格外漫长。东宫依旧保持着表面的沉寂。景琰每日埋首于书卷，偶尔与苏婉如讨论前朝实录的编撰细节，仿佛真的成了一个不谙世事的闲散太子。只有林夙知道，景琰临摹的字帖上，那越来越重的笔力，泄露了他内心的焦灼与不甘。
林夙自己也并未闲着。他利用有限的资源，重新梳理了祭坛滑倒事件和祭器被毁事件的所有细节。小卓子带回的那点滑腻样本，他反复研究，确认其成分特殊，并非宫内常用之物。而祭器被药水腐蚀，也需要特定的药剂和工具。
这两件事，都需要对宫廷规矩和器物特性极为了解，并且能弄到一些非常规物品的人才能做到。
三皇子萧景哲自然是最大嫌疑，但他身处高位，许多事情不必亲力亲为。那么，具体执行这些阴私勾当的，会是谁？
几天后，赵怀安带来了宫内暗查的第一个成果。
“林公公，有眉目了！”赵怀安趁着夜色，闪入林夙的值房，压低声音，带着一丝兴奋，“根据冯公公提供的线索，我们找到了一个原在光禄寺下属杂役司当差的小太监，名叫小顺子。祭器被毁前几日，他因‘失手打碎茶盏’被管事责罚，调去了浣衣局。我们的人暗中接触，许了他些银钱，他透露了一个消息……”
“说。”林夙凝神静听。
“
