一丝不易察觉的激动与敬佩。他跟随太子多年，从未见过殿下如此强硬的一面。
萧景琰站在原地，望着重新闭合的宫门，紧握的拳头微微颤抖，不是害怕，而是一种释放后的余韵。他知道，这只是开始。今夜强硬地顶回高公公的触手，等同于正式向这位权倾内廷的掌印太监表明了态度——东宫，不再是那个可以随意拿捏的软柿子。
次日清晨，萧景琰一改往日低调，主动前往乾清宫向皇帝请安。
皇帝萧彻因昨夜高公公雷霆手段肃清内廷，心情似乎不错，见到景琰，难得地和颜悦色：“琰儿来了，昨夜宫外喧嚣，可曾惊扰到你？”
“劳父皇挂心，儿臣无事。”萧景琰行礼后，神色凝重地道，“只是，昨夜司礼监高公公派人欲闯入东宫‘协助’清查，虽被儿臣斥退，但儿臣思之，深感忧虑。”
“哦？”皇帝挑眉，“高永也是为你的安危着想。”
“父皇明鉴，”萧景琰不卑不亢，“高公公忠心可嘉，但其手段过于酷烈，难免有矫枉过正之嫌。内廷动荡，人心惶惶，并非宫廷之福。况且，司礼监职权在于侍奉父皇，协理文书，稽查内廷虽有职责，却也不应逾越干预东宫事务，此乃礼制，不可轻废。”
他顿了顿，见皇帝沉吟不语，便继续道：“再者，昨夜之事，根源在于祭器被损。光禄寺职掌祭祀、宴飨之具，责任重大，竟出现如此纰漏，险些酿成大祸，其内部管理混乱可见一斑。儿臣以为，当务之急，并非在内廷掀起更大风波，而是应从根本上整顿相关衙署，杜绝此类事件再次发生。”
皇帝微微颔首：“你所言，不无道理。光禄寺……确实该好好整顿一番了。你可有想法？”
这正是萧景琰等待的机会。他深吸一口气，将自己的计划和盘托出：“儿臣恳请父皇，允准儿臣协理光禄寺整顿事宜。儿臣愿举荐数人，入光禄寺理清账目、整饬吏治、规范流程。一来，可确保日后祭祀大典万无一失，维护父皇与朝廷威严；二来，亦可借此机会，锻炼儿臣理事之能。”
他没有直接要求安插自己人，而是以“协理整顿”、“锻炼能力”为名，合情合理。皇帝看着眼前这个似乎一夜之间成长了许多的儿子，目光闪烁。他乐于看到儿子展现能力和魄力，但也存着一丝惯有的猜忌。
“你想举荐何人？”皇帝不动声色地问。
萧景琰早已准备好名单，上面的人选，既有像杜衡这样背景相对清白、有才干的东宫属官，也有几个在光禄寺不得志、但熟悉业务、风评尚可的中低层官员，甚至还有一两个看似中立、实则已被柳文渊或冯静暗中影响的小吏。名单经过精心设计，既展现了萧景琰的识人之明，又不会显得过于咄咄逼人，引发皇帝疑虑。
皇帝接过名单，仔细看了看，未置可否，只是道：“此事，朕会与首辅及吏部议一议。你有此心，是好的。先退下吧。”
萧景琰知道皇帝需要权衡，不再多言，恭敬行礼退下。他这一步棋，已经落下。能否成功，还需看朝堂上的博弈。
萧景琰在乾清宫的表现，以及他请求整顿光禄寺的消息，如同投入平静湖面的石子，迅速在朝堂上下引起了涟漪。
高公公第一时间得知了消息，他那张白胖的脸上首次出现了阴霾。光禄寺看似只是个管理祭祀宴席的清水衙门，实则油水丰厚，且涉及宫廷物资采买、匠作管理，其中关系盘根错节，他早已安插了不少人手，将其视为自家后院的一部分。太子此举，分明是要把手伸进他的地盘！
“好个太子殿下，”高公公捏着茶杯的手指微微用力，指节泛白，“昨日刚驳了咱家的面子，今日就想动咱家的蛋糕。翅膀硬了，就想飞了？”
他眼中寒光一闪，立刻吩咐心腹：“去，给咱家查清楚，太子举荐的那几个人，都是什么来路！另外，告诉光禄寺那几个咱们的人，都给咱家警醒点，账目该平的平，尾巴该藏的藏！绝不能让人抓住把柄！”
与此同时，首辅方敬之府邸
