座上的皇帝盈盈一拜，声音轻柔似水：“臣妾不才，愿弹奏一曲《春江花月夜》，为陛下、为诸位娘娘、殿下及大人助兴，恭贺新岁。”
皇帝萧彻显然对她有些印象，眼中露出一丝兴趣，微微颔首：“准。”
崔婉如谢恩后，端坐于早已备好的绣墩上，纤纤玉指轻拨琴弦。刹那间，优美的琵琶声流淌而出，时而如莺语花底，时而如幽咽泉流，将诗中江流宛转、月照花林、人生代代的意境演绎得淋漓尽致。她微垂着眼睑，神情专注，侧脸在宫灯下勾勒出柔美的线条。
殿内渐渐安静下来，不少人都沉浸在这美妙的乐声中。连原本有些心不在焉的萧景琰，也不由得被琴音吸引，多看了她几眼。他记得林夙提过，此女背景清白，其兄与柳文渊有旧，入宫后也曾暗中向东宫示好。此刻见她才艺出众，举止得体，心中倒也添了几分好感。
林夙在人群后，也静静听着。他注意到，皇帝看向崔婉如的目光，带着明显的欣赏，甚至有一丝不易察觉的温和。而坐在皇帝下首的周贵妃，虽然脸上保持着得体的微笑，但那紧紧攥着帕子的手，和眼底一闪而过的嫉恨，却没有逃过他的眼睛。张昭仪则依旧是那副淡雅的模样，只是端起茶杯的动作，比平时慢了几分。
一曲终了，余音绕梁。
殿内静默片刻，随即爆发出阵阵赞叹。
“好！此曲只应天上有啊！”皇帝抚掌笑道，显然极为满意，“崔才人琴技超群，心思灵巧，当赏！”
崔婉如连忙起身谢恩，脸上适时地泛起一抹羞涩的红晕，更添娇媚。
“陛下，”周贵妃忽然笑着开口，声音甜腻，“崔妹妹不仅琴弹得好，模样性情也是一等一的出挑。臣妾瞧着，这后宫之中，已是难得有如此清新脱俗的人儿了。不如……陛下就晋一晋妹妹的位份，以示恩宠，也让妹妹日后能更好地侍奉陛下？”
她这话看似大度贤惠，实则暗藏机锋。一来，显得自己身为贵妃宽容大度；二来，将崔婉如骤然捧高，置于风口浪尖，成为众矢之的；三来，也是在试探皇帝对崔婉如的喜爱程度。
皇帝闻言，沉吟了片刻，目光在崔婉如温婉的脸上停留了一会儿，又扫过周贵妃那看似真诚的笑容，最终呵呵一笑：“爱妃所言甚是。崔才人温良恭俭，才德兼备，即日起，晋为美人。”
“臣妾谢陛下隆恩！”崔婉如（如今是崔美人了）再次跪拜，声音带着一丝恰到好处的激动与感恩。
这一幕，落在殿内众人眼中，自是又引发出无数心思。崔美人圣眷正浓，已是显而易见。不少官员看向太子的目光，又多了几分意味深长。毕竟，这位崔美人，与东宫似乎有着若有若无的联系。
萧景琰端坐席上，面色不变，心中却是一凛。周贵妃这一手以退为进，看似给了崔婉如恩宠，实则是将她架在火上烤。他不由得看向林夙，只见林夙几不可察地微微摇头，示意他静观其变。
宫宴在一种微妙的气氛中继续进行。晋位带来的小小波澜很快被更多的歌舞和敬酒掩盖，但暗流却涌动得更加汹涌。
萧景琰作为太子，不可避免地成为众人敬酒的焦点。他应对得体，既不显得过分热络，也不失储君风度。几位原本中立的宗室长辈和武将，在与他交谈后，眼中都流露出些许赞许。景琰能感觉到，经过光禄寺一事，他在朝臣心中的分量，确实与往日不同了。
然而，就在他与一位老郡王寒暄之际，眼角余光瞥见高公公微微俯身，在皇帝耳边低语了几句。皇帝原本带着笑意的脸色微微一沉，目光似是不经意地扫过太子席位，又很快移开，但那瞬间的冷意，却被景琰敏锐地捕捉到了。
他心中猛地一沉。高公公说了什么？
与此同时，林夙也注意到了御座那边的细微变化。他看见高公公说完话后，那看似恭顺的眼神深处，闪过一丝计谋得逞的阴鸷。他不动声色地挪动了一下位置，靠近一名与冯静相熟、在司礼监当差的小太监，借着递送酒壶的间隙，用极低的
