只点着一盏油灯，光线昏暗，林夙正站在灯影下。
“林公公。”芸娘上前行礼，声音压得极低。
“东西带来了吗？”林夙直接问道，语气带着一丝不易察觉的急切。
芸娘从篮子里取出一个用油纸包得严严实实的小包，递给林夙：“这是按您的吩咐，从贵妃小厨房负责倾倒垃圾的婆子那里弄到的，说是近几日贵妃宫中熬煮药材后留下的药渣。那婆子嘴严，费了不少功夫才拿到。”
林夙接过，小心翼翼地打开油纸包，一股浓烈苦涩的药味混杂着些许异样气息扑面而来。他仔细辨认着药渣的成分，眉头越皱越紧。他对药材也算略有涉猎，能看出这里面有几味是常见的温补或安神药材，但还有几样，色泽形状颇为古怪，气味也透着阴寒。
“能看出是什么吗？”芸娘问道。
“有些像……牵机草和断肠花的根茎，磨成了细粉混在其中。”林夙的声音有些发沉。这两种都是药性猛烈且偏门的毒物，少量使用可致人缠绵病榻，量稍大便可致命，而且症状与恶疾相似，极难察觉。“但这需要程太医确认。”
他立刻将药渣重新包好，收入怀中。“芸娘，此事你办得很好。燕窝的事情也辛苦了。”
“能为公公分忧，是芸娘的福分。”芸娘顿了顿，又道，“只是……贵妃宫中近日戒备似乎森严了许多，往来查验也严格，我们的人传递消息不如以往便利了。”
林夙目光微闪：“知道了。你先回去，一切如常，近期若无必要，暂时不要主动联系。”
送走芸娘，林夙立刻返回东宫，将药渣交给了早已等候在此的程不识。
程不识在灯下仔细检验了足足一炷香的功夫，脸色越来越凝重。他取来银针、药杵、清水，反复测试比对，最后长叹一声：“林公公，这药渣里，确实混有牵机草和断肠花的成分，而且……与柳先生所中之毒，有七八分相似！虽然具体配比和另外几味辅药略有不同，但核心的毒物是一致的！”
尽管早有预料，但听到程不识亲口证实，林夙的心还是猛地一沉。柳文渊中的毒，果然与周贵妃有关！前朝后宫，竟然通过这种方式联系在了一起！
“可能确定是贵妃宫中流出？”林夙追问。
“药渣来源单一，且是近日之物，与柳先生中毒时间吻合。”程不识谨慎道，“虽不能百分百断定，但嫌疑极大。”
林夙眼中寒光闪烁。高永、三皇子在朝堂上重启林家旧案，周贵妃在后宫对崔婉如和自己（通过迫害崔婉如间接打击东宫）下毒手，如今更是发现连柳文渊所中之毒都可能源自贵妃宫中……这绝不仅仅是巧合！这是一个精心编织的、针对东宫的围剿之网！
他立刻将这一发现禀报了景琰。
景琰听完，沉默了很久。书房内只听得见烛火噼啪的轻响。他站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这重重宫墙，看到那些隐藏在暗处的敌人。
“周家……竟然也掺和进来了。”景琰的声音低沉而冰冷，“是为了给萧景宏报仇？还是……他们本就与高永、老三有所勾结？”
“殿下，如今线索指向周贵妃，我们是否要借此反击？”林夙问道。若能坐实周贵妃毒害宫嫔、构陷朝臣（柳文渊），即便不能彻底扳倒周家，也足以让其元气大伤。
景琰却摇了摇头：“仅凭这些药渣，证据还不够充分。周家大可以推脱是下人自作主张，或者干脆不认这药渣的来源。打蛇不死，反受其害。”
他转过身，看着林夙：“当务之急，仍是三司会审。林家旧案才是他们真正的杀招。周贵妃这边，既然她以为自己的手段得逞，那我们便让她继续以为得逞。让崔美人‘病’着，暂时不要露面。你继续盯紧御膳房和贵妃宫的动向，收集更多证据。但要记住，隐忍，是为了更好的反击。”
“奴才明白。”林夙领会了景琰的意图。示敌以弱，麻痹对手，同时暗中积蓄力量，等待致命一击的时机。
