过高，但更怕真如方敬之所言，京城生乱，动摇国本。更何况，动用内库粮食，总比让他自己从国库掏钱或者加税来得容易接受。
沉吟良久，皇帝终于开口：“准首辅所奏。开内库粮仓三成，由户部会同京兆尹，于东西两市设点平价售粮。至于查办奸商一事……交由大理寺暗中查访，确有实据，方可拿办，不得扰民。”
虽然只是“平价售粮”而非免费发放，且查办奸商也加了诸多限制，但这已是目前能争取到的最好结果。内库存粮投入市场，必能一定程度上抑制粮价，缓解东宫的压力。
景琰心中稍定，看向方敬之的目光中带了一丝感激。方敬之却只是垂眸不语，仿佛刚才的出列只是尽人臣本分。
退朝时，萧景哲经过景琰身边，脚步微顿，脸上依旧是那副温和笑容：“二弟果然手段非凡，竟能说动首辅大人为你说话。为兄真是……佩服。”
景琰淡淡回道：“皇兄过誉。孤只是行分内之事，为君父分忧罢了。倒是皇兄，似乎对平息粮价、安抚民心之事，并不甚热心。”
萧景哲笑容不变：“为兄只是觉得，治国当有法度，循序渐进才好。二弟这般雷厉风行，小心……过刚易折。”说完，他意味深长地看了景琰一眼，转身离去。
内库放粮的旨意下达，京城粮价应声回落了几分，恐慌情绪得到一定缓解。东西两市的官设粮店前排起了长龙，虽然每人限购，且粮食质量参差不齐，但总算给了百姓一线希望。东宫的压力骤然减轻，林夙立刻调整策略，将东城粥棚的施粥次数减为每日一次，集中有限的粮食确保粥的稠度，同时将部分人手投入到协助官府维持秩序和继续暗中调查囤粮之事上。
石虎那边很快有了新的发现。他手下一个机灵的兄弟扮作运泔水的，混进了西城一座规模宏大的别院——正是那座已故良妃的皇家别院附近。他发现，别院侧门时常在深夜有马车进出，守卫看似松散，实则暗哨遍布，而且他隐约闻到过一股类似粮食受潮发霉的淡淡气味。
“别院……粮食……”林夙结合之前听到的“孩童啼哭声”，心中的疑团越来越大。一座废弃的皇家别院，为何需要如此严密的守卫？为何会有粮食运入？又为何会有孩童在内？高永与此地到底有何关联？
他决定亲自去查探一番。夜色深沉，林夙换上一身夜行衣，如同鬼魅般悄无声息地潜行至西城皇家别院外围。他避开明哨暗卡，凭借对宫廷建筑结构的熟悉，找到一处年久失修、便于攀爬的围墙。
院内果然与外界传闻的荒废景象不同。虽然大部分院落漆黑寂静，但深处却有一片区域隐隐有灯火透出，且巡逻的护卫明显增多。林夙屏息凝神，借助阴影和廊柱遮掩，小心翼翼地向那片区域靠近。
越靠近，那股粮食存放特有的气味越发明显。他潜伏在一座假山之后，观察着前方一座看似仓库的大屋。屋外有四人值守，屋内隐约传来搬运重物的沉闷声响。
就在这时，一阵细微的、压抑的哭泣声随风飘来。林夙心头一凛，这哭声……正是孩童的哭声！声音来源似乎就在仓库旁边的一排低矮厢房。
他正欲再靠近些，忽然，一阵急促的脚步声和呵斥声从仓库方向传来。
“快点！磨蹭什么！天亮前必须搬完！”一个粗哑的声音喝道。
“头儿，这批‘货’什么时候运走？放在这儿总觉得不踏实。”另一个声音问道。
“少打听！上边自有安排！看好那些小崽子，别让他们再闹出动静！”
“货”？“小崽子”？林夙心中剧震。难道高永不仅在囤积粮食，还在……倒卖人口？而且是孩童！这简直骇人听闻！
他必须拿到更确切的证据。眼看一队护卫交接班，出现片刻的空隙，林夙如同狸猫般窜出，迅速贴近那排厢房。他从窗户缝隙向内望去，只见里面横七竖八地躺着十几个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的孩童，大多不过五六岁年纪，一个个眼神惊恐，面带菜色。两个面带凶恶的婆子正不
