寅时三刻，天色未明，整个皇城还沉浸在黎明前最深的黑暗中。然而东宫的书房内，灯火通明，萧景琰已穿戴整齐，一身杏黄色朝服衬得他面容清俊，眉宇间却凝聚着一夜未眠的疲惫与一种破釜沉舟的决绝。
林夙侍立在一旁，手中捧着一个看似普通的木匣，匣内装的，却是足以掀起朝堂巨浪的罪证。他的脸色比平日更显苍白，箭伤初愈的手臂隐隐作痛，但眼神却异常沉静，如同深潭，映照着跳动的烛光。
“殿下，一切已准备就绪。”林夙的声音低沉而平稳，“赵统领已安排好人手，在宫门内外暗中警戒，以防不测。石虎的人也已在午门外聚集，只等时机。”
景琰微微颔首，目光落在那个木匣上，指尖无意识地在袖中蜷缩了一下。今日朝会，他将不再是那个隐忍退让的太子，而是要化身利刃，亲手斩断高永这颗毒瘤。成败，在此一举。不仅关乎他个人的地位，更关乎那些无辜孩童的冤屈，关乎边境将士的血汗，关乎这摇摇欲坠的江山社稷。
“夙，你说，父皇看到这些，会如何？”景琰忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的复杂。
林夙沉默片刻，缓缓道：“陛下……会震怒。高永所行，已触及国本，动摇社稷。陛下再……再顾念旧情，也容不下此等滔天大罪。”他顿了顿，补充道，“只是，陛下身边耳目众多，高永党羽亦遍布朝野，殿下需防其狗急跳墙，或有人混淆视听。”
景琰冷笑一声：“孤今日，便要看看，这朗朗乾坤之下，还有谁敢为这国贼张目！”他深吸一口气，压下翻涌的心绪，“走吧，上朝。”
与此同时，皇城之外，晨曦微露。越来越多的百姓开始向午门方向聚集。起初只是三三两两，后来竟汇成了数百上千的人流。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，是此次春旱的灾民。他们手中没有兵器，只有简陋的竹竿，上面悬挂着陈情书，或是直接跪伏在地，口中喃喃念着“太子仁德”、“感激储君活命之恩”。
这股无声的力量，如同涓涓细流，汇聚成一股不容忽视的声浪，回荡在巍峨的宫墙之外。昨日还在市井间悄然传播的、关于先皇后和太子血统的污秽流言，在这股朴素的民愿面前，显得如此苍白无力，不攻自破。
宫门内的侍卫紧张地注视着外面越聚越多的人群，却见他们只是安静地跪伏，并无冲击宫禁的迹象，心下稍安，但也立刻将情况层层上报。
金銮殿上，百官肃立。龙椅上的皇帝萧彻看起来精神不济，眼下有着浓重的阴影，似乎昨夜也未安寝。他浑浊的目光扫过殿下的臣子，在太子景琰身上略微停顿了一瞬，随即移开。
朝议伊始，依旧是些日常政务奏报。户部尚书钱有道出班，例行公事般地汇报了京畿赈灾的进展，言语间不乏对太子“节省用度、带头捐银”之举的夸赞，但听起来更像是场面话。
紧接着，都察院左都御史刘健出列，他面色凝重，手持笏板，朗声道：“陛下，臣有本奏。近日京中流言蜚语甚嚣尘上，竟敢污及先皇后清誉，质疑太子殿下血统，此等妄言，惑乱人心，动摇国本，其心可诛！臣请陛下下旨，严查流言源头，以正视听！”
此言一出，殿内顿时响起一阵细微的骚动。许多官员下意识地看向太子萧景琰，又偷偷觑向皇帝的脸色。这层窗户纸，终于被捅破了。
皇帝萧彻眉头微皱，尚未开口，礼部一名官员却出列反驳：“刘御史此言差矣。清者自清，浊者自浊。流言止于智者，若因些许市井妄语便兴大狱，岂非显得朝廷心虚，徒惹天下人笑话？况且，宫闱秘事，本就不宜张扬，强行追查，恐有损皇家颜面。”
这明显是和稀泥，甚至隐隐有将事情压下去的意思。
萧景琰面无表情，心中却是一片冰寒。他正欲出列，却听见殿外传来隐隐约约的喧哗声，那声音如同潮水般，虽不激烈，却持续不断。
一名内侍匆匆入殿，跪地禀报：“启禀陛下，宫门外聚集了大量百姓，皆言感念太子殿下赈灾活命之恩，
