内库放粮如同在干涸的河床上注入了一股活水，京城粮价虽未彻底平复，却也不再如之前那般疯狂上涨。东西两市官设的粮店前，队伍依旧漫长，但百姓眼中少了些许恐慌，多了一丝盼头。东宫的压力暂缓，萧景琰得以稍稍喘息，将更多精力投入到朝局和应对潜在威胁上。
然而，这短暂的平静，却像是暴风雨来临前的死寂。
林夙手臂的箭伤在程不识的精心调理下渐渐愈合，但他眉宇间的凝重却一日深过一日。那夜在皇家别院的所见，如同梦魇般萦绕在他心头。十几名孩童惊恐的眼神，守卫粗鄙的“货”与“小崽子”的称呼，以及那隐约与北疆、与“幽云渠道”关联的线索，都指向一个令人不寒而栗的真相。高永的罪行，远超贪墨构陷，已至人神共愤之境。
“必须找到账本，或者找到他们运输、交接的证据链。”林夙对景琰沉声道，“仅凭我们看到的，不足以钉死高永。他完全可以断尾求生，推出几个替死鬼。”
景琰颔首，面色冷峻：“孤知道。石虎那边有进展吗？”
“石虎的人发现，每隔三五日，深夜便会有车队从西城几处不同的宅邸出发，汇入主干道后，往往分散行动，最终似乎都朝着西北方向而去。他们尝试跟踪过两次，但对方警惕性极高，且途中设有暗哨接应，都跟丢了。西北方向……通往边关。”林夙顿了顿，“另外，柳先生那边，关于北疆战利品旧案的梳理，发现当年有几笔数额巨大的珠宝和珍稀药材，在入库记录上含糊不清，而经手人之一，就是当时初露头角的高永。”
“西北……边关……北狄……”景琰的手指轻轻敲击着桌面，“如果高永真在与北狄做这种肮脏交易，那他所图，恐怕不止是钱财。”
“是。粮食、孩童，输出北狄，换回的可能是战马、兵器，甚至是……北狄的某种承诺。”林夙声音压得更低，“他在养寇自重，还是在为更大的图谋铺路？”
景琰眼中寒光一闪：“无论他所图为何，此獠不除，国无宁日！”
就在这时，苏婉如步履匆匆地走了进来，脸上带着一丝不安：“殿下，林公公，宫外传来消息，市井间……似乎又有新的流言在传播。”
“哦？”景琰挑眉，“这次又编排孤什么了？”
苏婉如犹豫了一下，低声道：“这次的流言，并非直接指责殿下，而是……而是指向已故的先皇后娘娘。”
景琰猛地站起身，脸色瞬间阴沉如水：“你说什么？！”
林夙的心也随之一沉。攻击已故的母后，这比直接攻击太子本人更为阴毒，也更能触及景琰的逆鳞。
苏婉如不敢抬头，声音微颤：“流言说……说先皇后当年并非病逝，而是因……因与人私通，被陛下察觉，才……才被迫自尽。还说……还说殿下您……您的血统……未必纯正……”
“混账！”景琰勃然大怒，一掌重重拍在案几上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。他胸口剧烈起伏，眼中翻涌着无法遏制的怒火与痛楚。母后是他心中最柔软、也是最不容触碰的净土，是他在这冰冷宫廷中仅存的一点温暖记忆。如今，这最后的净土竟被人以如此污秽的言语玷污！
林夙立刻上前一步，声音沉稳却带着力量：“殿下息怒！此乃敌人诛心之计，意在乱您心神，切不可中计！”
景琰死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，他深吸了几口气，才勉强压下将那散播流言之人碎尸万段的冲动。他看向苏婉如，声音因极力克制而显得有些嘶哑：“流言从何处传起？可能查到源头？”
苏婉如摇头：“流言传得隐秘，像是突然之间就在各大茶楼酒肆、街头巷尾冒了出来，源头难以追溯。但传播速度极快，而且……言之凿凿，甚至编造了一些所谓的‘细节’和‘证人’，听起来……颇能蛊惑人心。”
“细节？证人？”景琰冷笑，“他们倒是准备充分！这是要把孤往死里逼！”一旦“血统不正”的嫌疑扣上，他这太子之位便名不正言不顺，届时无需
