金銮殿内的空气仿佛凝固了。李阁老那番诛心之言，如同毒液般在庄严肃穆的殿堂内弥漫开来，将一场本应是对贪腐与阴谋的雷霆清算，硬生生扭曲成了关于太子德行与祖制规矩的激烈争辩。
无数道目光，或惊疑，或审视，或幸灾乐祸，或忧心忡忡，尽数聚焦在孤立于御阶之下的萧景琰身上。他挺直着脊梁，袖中的手却已紧握成拳，指甲深深嵌入掌心，带来一丝尖锐的痛感，勉强压制着胸腔里翻涌的怒火与寒意。
他看到了李阁老眼中那抹鱼死网破的疯狂，也看到了三皇子萧景哲脸上那伪装的沉痛下掩藏的一丝得意。更看到了许多原本中立的，甚至部分倾向东宫的官员，此刻眼中流露出的犹豫与恐惧——对“宦官干政”这四个字本能的恐惧。
“太子殿下，”首辅方敬之终于开口，声音带着一种沉重的疲惫，试图调和这几乎要炸裂的局面，“李阁老所言，虽言语激烈，然……宦官之祸，前朝皆有殷鉴。林夙此人，身世若真如李阁老所言，又得殿下信重，参与机要，确易引人非议。还需慎重啊。”
连方敬之都如此说，景琰知道，大势已去大半。他若此刻再强行要求严惩李阁老，非但难以如愿，反而会彻底坐实“被阉宦蛊惑”、“违背祖制”的罪名，将他与林夙都推向更危险的境地。
他深吸一口气，那冰冷的空气刺痛肺腑，却让他混乱的头脑清醒了几分。目光扫过李阁老，那老狐狸虽然强自镇定，但微微颤抖的指尖和额角细密的冷汗，暴露了他内心的惊惶。他又瞥向萧景哲，对方立刻垂下眼帘，掩饰住眼底的情绪。
不能退让，但也不能硬闯。他需要……以退为进。
景琰脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一种沉静的威仪。他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“方首辅所言，孤明白了。”
他不再看李阁老，而是面向众臣：“今日朝会，孤本欲禀明刺杀与漕运两桩大案，肃清朝纲，以安民心。如今看来，案情错综复杂，更有诸多细节需待厘清。尤其……”他顿了顿，目光若有实质般扫过众人，“涉及内侍之言，确需谨慎，以免落人口实，寒了忠臣良将之心。”
他这话，看似让步，却将“案情错综复杂”和“落人口实”点了出来，暗示李阁老的反击不过是混淆视听。
“然，”景琰话锋一转，语气陡然转厉，“刺客伏击储君，证据确凿，攀扯二皇子余孽，亦有实证！此风断不可长！着刑部、大理寺、都察院三司会审，严查刺客来源及其同党，无论涉及何人，一查到底，绝不姑息！”
他将刺杀案单独拎出，强调必须严查，堵住了某些人想借此案含糊了事的企图。
“至于漕运贪腐一案……”景琰目光再次落回李阁老身上，带着冰冷的审视，“账册物证在此，诸多疑点亦指向朝中重臣。然，为示公正，亦为免有人妄议孤偏听偏信，此案……暂由首辅方大人牵头，会同六部先行核查。待父皇龙体康健，再行圣裁！”
他没有直接将案子交给李阁老掌控的刑部，而是交给了相对中立的首辅，并且是“核查”而非“审理”，留下了极大的转圜空间。既保全了证据，没有让李阁老轻易销毁，也避免了立刻与整个文官集团正面冲突。
李阁老闻言，脸色稍缓，但眼神依旧阴鸷。他知道，太子这是以退为进，并未放弃追查。
“殿下圣明！”方敬之连忙躬身，松了口气。只要不在朝堂上立刻血溅五步，就还有转圜余地。
景琰最后看向萧景哲，语气平淡无波：“三弟，你府上清客与逆党余孽私下接触，虽你声称不知情，然御下不严之过，难免。回去后，需严加管束，自查自省。”
轻飘飘一句话，给萧景哲定了“御下不严”的罪过，虽不伤筋动骨，却像一根刺，扎在了那里。
萧景哲面色一僵，只得低头应道：“臣弟遵命，定当严加管束。”
朝会，就在这种看似风波暂息，实则暗潮更汹涌的局面下结束了。景
