帝金口一开，一锤定音。他选择了维持太子的颜面，也维持了表面的平衡。或许在他心中，一个年轻太监，再如何得宠，也翻不起太大浪花，正好可以用来观察太子的手段，以及……制衡那些喋喋不休的文官。
退朝的钟声响起，百官各怀心思地散去。景琰走出大殿，春日明媚的阳光照在他身上，却驱不散眉宇间的凝重。他虽然勉强赢得了这一回合，但也深知，林夙被推到了风口浪尖，未来的路必将步步惊心。
萧景哲缓步走到他身边，声音带着一丝不易察觉的讥讽：“恭喜皇兄，麾下又添一员‘干将’。只是这内宦之位，炙手可热，皇兄可要小心，莫要引火烧身才是。”
景琰停下脚步，侧头看他，目光平静无波：“有劳三弟关心。为国举贤，是孤的本分。至于是否引火烧身，不劳三弟费心。三弟还是多关心一下工部刘郎中的案子吧，听说刑部核查，似乎又有了新的发现。”
萧景哲脸上的笑容一僵，眼神瞬间冷了下去，冷哼一声，拂袖而去。
景琰看着他离去的背影，嘴角泛起一丝冷意。斗争，从未停止。
回到东宫，林夙已在书房等候。他换上了司礼监随堂太监的崭新袍服，深蓝色的缎料衬得他肤色更白，却也显得身形愈发清瘦单薄。
“殿下。”林夙躬身行礼。
景琰走上前，扶住他的手臂，阻止他下拜，目光复杂地看着他：“夙，委屈你了。”他知道，那些攻讦的言辞，如同刀子，必然伤到了他。
林夙轻轻摇头，眼神清澈而坚定：“奴才不委屈。能得殿下如此信任，为殿下分忧，是奴才的福分。只是……日后奴才行事若有不周，恐会连累殿下清誉。”
“清誉？”景琰苦笑一声，“在这深宫之中，活下去，赢下去，比虚无的清誉更重要。从今往后，你我在明处，更需小心谨慎。司礼监那边，高公公态度暧昧，其他人也未必服你，一切要靠你自己去应对。”
“奴才明白。”林夙点头，“奴才定会谨慎行事，不负殿下所托。”
正在此时，小卓子引着司礼监的钱太监来到了书房外。钱太监手中捧着一摞奏章，脸上带着公式化的笑容：“林公公，高公公交代，这些是今日需要处理的一般文书，请您先熟悉一下批红的格式与惯例。”
林夙接过那摞奏章，分量不轻。他知道，这是试探，也是开始。
景琰拍了拍他的肩膀：“去吧。孤这里无事，你且去司礼监履职。”
林夙躬身告退，抱着那摞奏章，走向那座象征着内廷最高权力的衙署。他的背影在春日的光影里，显得既单薄，又透着一股不容置疑的决绝。
书房内，景琰独自一人，目光落在窗外。庭院的梨花开了，洁白如雪，但在他眼中，那盛开的繁花之下，掩盖的是更加汹涌的暗流。林夙的升迁暂时尘埃落定，但选妃的正式风波即将来临，三皇子的反击也绝不会停止。他刚刚为自己最得力臂助争取到了一个至关重要的位置，但也将他置于了最危险的境地。
他拿起那份内务府送来的选妃章程，终于缓缓展开。上面罗列着繁琐的流程和初选的名单，一个个陌生的名字背后，代表着不同的势力与意图。
“山雨欲来风满楼……”景琰低声自语，指尖在“镇北侯庶女苏静瑶”的名字上轻轻划过，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。而林夙，手持那支代行批红的朱笔，又将如何在这权力的漩涡中，为他，也为自己，杀出一条血路？
