往臣弟年轻气盛，与殿下多有争执，如今回想，实属不该。还望殿下念在兄弟情分，勿要怪罪。日后朝政之上，还望殿下多多指点臣弟。”
这番话说得极为漂亮，几乎将过往的争斗轻描淡写地归结为“年轻气盛”，并主动递出了求和的橄榄枝。
景琰看着他真挚（至少表面如此）的眼神，心中波澜起伏。他绝不相信萧景哲会真心悔过，但对方摆出这般姿态，他若反应过激，反而显得自己心胸狭隘，不能容人。
“三弟言重了。”景琰淡淡一笑，虚扶了一下，“兄弟之间，讨论政务，各抒己见，本是常事。日后若能同心协力，共辅父皇，自是江山社稷之福。”
“殿下宽宏！”萧景哲脸上露出“感动”的神色，又说了几句闲话，这才恭敬地告退。
看着萧景哲离去的背影，景琰脸上的笑容缓缓敛去，眸中只剩下一片冰寒的警惕。
回到东宫书房，林夙早已等候在此。听景琰说完朝堂上萧景哲的表演，林夙的眉头也微微蹙起。
“殿下，事出反常必有妖。三皇子此举，绝非真心求和。”
“孤自然知道。”景琰走到窗边，看着庭院中开始泛黄的树叶，“他这是在以退为进。得了军权，已惹眼招忌，若再在明面上与孤激烈争斗，只会让父皇不满，让朝臣觉得他咄咄逼人。如今他摆出低姿态，一来可以麻痹我们，二来可以在父皇和朝臣面前塑造一个‘识大体、顾大局、勇于改过’的形象，三来……他暗中积蓄力量，等待时机，或许图谋更大。”
林夙补充道：“而且，他主动与殿下亲近，便可名正言顺地探听东宫对一些政务的看法，甚至可能借此机会，将他的一些人或想法，混入东宫的决策之中。此乃暗度陈仓之计。”
“不错。”景琰转身，目光锐利，“他想要‘兄友弟恭’的戏码，孤便陪他演下去。倒要看看，他能演到几时，这戏台之下，又藏着怎样的刀剑！”
接下来的日子，萧景哲果然将“友爱兄弟”的戏码贯彻到底。他不仅时常与景琰讨论政务，偶尔还会送上一些不太贵重却显心思的礼物，如新得的砚台，或是几本难得的孤本典籍，美其名曰“与太子殿下共赏”。甚至在一次宗室宴会上，当有宗室长辈隐晦提及之前兄弟不和的传闻时，萧景哲还主动站出来，言辞恳切地表示那都是过去自己年少无知，如今深感太子兄长宽厚仁德，自己唯有尽心辅佐云云，赢得了一片“知错能改”的赞誉。
皇帝萧彻对此乐见其成。在一次家宴上，他还特意当着众人的面，表扬了萧景哲最近的“进步”和“懂事”，并嘱咐景琰作为兄长，要多加教导和包容弟弟。景琰自然是恭敬应下，扮演着宽容的兄长角色。
然而，在这片看似和谐的景象之下，暗流从未停止涌动。
林夙执掌司礼监随堂太监的权柄后，利用批红和核查文书之便，更加严密地监控着朝野上下的动向。他发现，萧景哲虽然表面上与东宫修好，但其核心党羽，如李阁老、刘侍郎等人，活动并未减少，反而更加隐秘。他们不再公开弹劾东宫，却频频在吏部考评、官员调动等具体事务上，为自己派系的人争取利益，动作精准而迅速。
同时，石虎从江南传回的消息也证实，盐税案的线索在牵扯到三皇子母族一位远房亲戚时，遭遇了极大的阻力，对方似乎早有准备，销毁了不少关键证据。
更让林夙在意的是，西山锐健营那边传来消息，萧景哲以“整饬军务”为名，频繁前往军营，并对中下层军官进行了一轮不太起眼的调整，换上了一些看似资历平平、却皆与其府中幕僚有所关联的人。
所有这些信息碎片，都被林夙一一收集、整理，拼凑出一幅与表面和谐完全不同的图景——萧景哲并未放下争斗，他只是转换了战场，从明面上的剑拔弩张，转入了更深层、更隐秘的势力渗透和根基巩固。
这一日，萧景哲又来到东宫，与景琰商议完今冬京城炭敬供给的琐事后，并未像往常一样立即告辞，而是看似随
