光彩。
南巡……体察民情，宣示威仪，享受江南繁华……这些词汇，对于一位晚年昏聩、沉溺享乐又渴望青史留名的老人来说，有着致命的吸引力。他久居深宫，确实烦闷，若能借此机会出去走走，看看他治下的“锦绣江山”，接受万民匍匐跪拜，岂不快哉？至于劳民伤财、京畿空虚……在他心中，或许并非首要考量。
“南巡……”皇帝喃喃重复了一句，手指在龙椅扶手上轻轻敲击着，脸上竟浮现出一抹意动之色，“景哲此议……倒是有几分心思。朕，确已多年未曾出过京城了。”
“父皇！”景琰不能再沉默，立即出列，躬身道，“三弟孝心可嘉，所言亦不无道理。然则，儿臣以为，南巡之事，关乎国本，需慎重考量。”
皇帝目光转向景琰，带着一丝被打断兴致的审视：“太子有何见解？”
“启禀父皇，”景琰语气沉稳，条理清晰，“其一，圣驾南巡，仪仗护卫、沿途行宫修建、地方接待，所费甚巨。如今北疆虽有镇北侯坐镇，然边患未靖，军费开支庞大；各地水利、赈灾亦需预留钱粮。此时大兴南巡，恐耗空国库，动摇国本。其二，父皇乃万金之躯，近来圣体违和，江南虽好，然路途遥远，舟车劳顿，儿臣恐于龙体安康有碍。其三，京城乃天下根本，父皇离京，纵有儿臣监国，然国都空虚，难保不会有宵小之辈趁机作乱。为父皇安危、为江山稳定计，儿臣以为，南巡之议，当暂缓。”
景琰这番话，有理有据，既考虑了财政，又顾及了皇帝身体和国家安全，可谓思虑周全。
不少中立官员闻言，纷纷点头，觉得太子所言甚是。
萧景哲却不慌不忙，再次开口：“太子殿下忧国忧民，思虑周全，臣弟佩服。然，殿下或许过虑了。国库虽不丰盈，然南巡所需，可由内帑支应部分，江南富庶，亦可承担部分，未必会耗空国库。至于父皇圣体，可命太医院随行精心调理，行程安排亦可舒缓，以巡幸为主，并非急于赶路。至于京城安危……”他微微一笑，看向景琰，语气带着几分推崇，“有太子殿下坐镇监国，以殿下之能，何惧宵小？正可借此机会，彰显殿下治国之才，安定天下人心。”
他巧妙地将景琰的反对理由一一化解，甚至将“监国”塑造成一个展示太子能力的机会，言语间捧杀之意隐隐若现。
皇帝听着两个儿子的争论，心思再次活动起来。景琰的顾虑他明白，但景哲的话似乎更有道理……内帑出钱，江南分担，太医院随行，太子监国……听起来，似乎并无不可？他渴望离开这座沉闷皇宫的心思，终究压过了那点微不足道的顾虑。
“太子所言，不无道理。”皇帝缓缓开口，语气却已偏向另一边，“然，景哲孝心拳拳，其所言亦是为国考量。朕春秋已高，若能趁此机会，巡视江南，察访民情，亦是一桩美事。至于耗费、安危……”他顿了顿，目光在景琰和萧景哲之间扫过，“容朕再思量思量。着户部、工部、礼部，先行核算南巡大致用度，拟定粗略章程，再行决议。退朝！”
说罢，皇帝不等景琰再言，便起身在高公公的搀扶下离开了金殿。
“退朝——”内侍尖细的唱喏声在大殿中回荡。
景琰站在原地，看着皇帝离去的背影，心一点点沉下去。他知道，父皇已然意动，所谓的“再思量”，不过是给朝臣和自己一个缓冲，南巡之事，恐怕难以阻止了。
萧景哲走到景琰身边，脸上依旧是那副谦和的笑容：“太子殿下，臣弟方才言语若有冲撞之处，还望殿下海涵。南巡之事，乃是为父皇、为江山社稷着想，望殿下能以大局为重。”
景琰看着他虚伪的面孔，强压下心中的怒火，淡淡道：“三弟多心了。一切，自有父皇圣断。”说完，不再看他，拂袖转身，率先向殿外走去。
回到东宫，景琰面色阴沉如水。林夙早已从其他渠道得知了朝堂上的风波，静候在书房内。
“殿下，情况不妙。”林夙一见景琰神色，便知结果，“陛下
